朝日初生，苍茫群山沐浴在一片祥和之中。

群山里藏着一座古寺。

这寺面积不广，僧侣不多，香火也不旺盛。

一个年约十四十五的和尚拿着扫帚打开寺门，准备打扫寺门前石阶上的尘杂。

这个年少的和尚已在这座寺里出家8年有余，每日的功课便是洒扫和帮厨，其余时间便是跟着大家研习佛法。

寺庙里，一众和尚十余人，完成了各自的晨课之后，聚集在主堂里，在住持的带领下开始诵经。

住持名叫渡明，早年间是一殷实人家的公子，后来家道中落，又逢乱世多变，流落间来到古寺，承蒙老住持收留并多加照料，于是在此剃度皈依，在老住持去世后当上了新住持。

寺名普济，有僧十又三人。住持之下，皆是沦落江湖间，半道出家的穷苦子弟都由渡明赐法名，此为明字辈。

大师兄明恩，年最长，四十有四。十五岁从军，浴血沙场，那时大唐国立正在衰退，边境屡遭外敌入侵，并屡遭败绩，军营里相识的均先后殒身沙场，后来一场战役，几乎全军覆没，余下的均作鸟兽散，他一路隐姓埋名逃难流窜。逃离军籍是大罪，不敢回乡，也不能去人多之处，只能在山林间浪迹，二十岁来到寺里，当时老住持仍在，授意渡明收留并赐法名。

二师兄明法，乃一介书生，多年落榜，心灰意冷间毅然出家，青灯黄卷度日。

三师兄明礼，四师兄明信，乃云游僧人，从大寺里出来，转到此间便落脚，无意回归大寺。

十师兄、十一师兄乃一对兄弟，年方十七，志在当大和尚，来到普济寺研习，以求得升入大寺的资格。

十二师弟明义，是僧田佃户刘老六家小儿子，八岁那年被刘老六托付给渡明，入寺已然七八年。每日负责清扫寺门前石阶的便是他。