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旧帝国的影子不知何时在地平线上消失得无影无踪，蛮人的风暴席卷了古老神秘的伊利布大陆。当旧世界的孤儿们从战争的废墟中走出，迎接他们的是一片全新的，充斥着野蛮、破败、萧条、荒凉的广袤无垠的土地。人类与这块古老大陆上的其他种族一起携手迈入了伊利布世界的黑暗世纪。

人类历史在不断地进步中相似而又重复，在那个蛮荒和愚昧给文明笼罩上一层阴影的时代，权力的构成主要来自三个方面：建立、篡夺和继承。

在北方伊利布大陆中部地区的南端，特提斯海北岸一片宽阔的平原地带，东方莱尔特斯人的一支建立起新的家园，逐渐于散居各处、相互交错混杂的诸民族部落之间，构筑起相对稳固的支配势力，进而占据了这一地区文化和语言上主导地位，并将她命名为奥斯特兰公国。

家族世系的昌盛给国家带来了富庶和繁荣，也缔造了宫廷内部纷争冲突的根源。鲁道夫四世的英年早逝从政治现实方面首创了分割公国领地的先河，他的兄弟阿尔布莱希特三世和利奥波德三世的联合统治分别使各自获得了上、下奥斯特兰的领地，鲁道夫四世捏造的大公爵位也由兄弟两人共同继承。利奥波德三世战死施维茨邦联的森帕赫之后，长子威廉一世和次子利奥波德四世又将上奥斯特兰领地分割为内奥斯特兰和上奥斯特兰两部分。奥斯特兰大公的爵位转交给他们的伯父阿尔布莱希特三世单独继承。

故事发生在威廉一世当政时期原上奥斯特兰与黑精灵国家卡西维劳努斯接壤处的边境小镇阿尔特海姆。不久之前，人类的一支名不见经传的探险者小队从这里出发，穿过科伯瑙斯的边境森林，到达原上奥斯特兰最为偏远的小城布劳瑙，在做好了简单的补给工作，他们涉水渡过了主要流经奥斯特兰公国的德拉瓦河，深入黑精灵王国的土地，详细探查了厄恩河谷的地形地貌，嗟呀地在厄恩河里搜寻到了宝石矿藏的踪迹。厄恩河谷由是在奥斯特兰公国境内遐迩闻名。内奥斯特兰的政府官方、商团、雇佣兵、探险家，以及所有胸怀远大、志存高远、立誓要殖产兴业的人们都渴望从这一地区宝石矿藏的投资开发红利中分得一杯羹，一展生平的宏伟抱负。大批的机会主义者纷纷抛家舍业，三五成群地赶赴这片孕育着人类社会新生的机会之地。

自从厄恩河谷地发现宝石矿藏线索的传言在奥斯特兰公国的各地流传开以来，原上奥斯特兰的边境小镇阿尔特海姆的经济景气指数直线飙升，当地服务行业的发展尤其迅速。短短数月的时间里，宝石梦的背后也陆陆续续地流传出了一些血腥的故事：不论抱有何种目的而胆敢闯入厄恩河谷追逐致富机遇的人们至今一个也没有回来，内奥斯特兰边境政府派去搜寻他们踪迹的一小队边防士兵花费了一周的光阴，搜索遍了整个厄恩河谷地带，依然全无结果，甚至连他们的尸体也没有寻见。