天不亮，两人回使馆时，陆歇便得知秦苍在此“关”了一人。霜儿见心心念念的瑞熙王回来，本想哭啼一番引得同情。哪想陆歇抱着睡熟的秦苍，生怕有动静将怀里女子吵醒，理都没理就回了寝殿。

听陆霆报上前因后果，又让陆雷去审问了一番。没问出可疑，便将舞姬放走了。待秦苍醒了之后知会了一声，又好一番叮嘱多休息，逼着她吃完了一碗粥，才离了驿馆入宫。

待见着两位“友人”时，秦苍很是诧异，这也让她彻底从那个软绵绵的吻里再度回归现实。

来人是蒋通和小鹤。

见秦苍既没有惊讶或欢迎的神色，也没有半分解释为何隐瞒身份的欲望，蒋通开口了。年轻的书生先是一拜：“多谢王妃，昨日救了小鹤，也救了任晗。”

救了任晗？这消息是他道听途说吗？看那信心百倍的眼神，更像是有人言之凿凿与他确认过。

见秦苍只是微笑点头，蒋通解释道：“王妃不要怪任晗妹妹，她说自己也是经历昨晚的一场生死，才觉得有必要与我诚实相待，不让我们彼此后悔。今早她来找我的时候，我……我也吓了一跳，想不到她是女孩子！这样太好了，我的担心就……就……总之谢谢你！”

少年虽然红着脸说完了一切，但表达的意思已经非常清晰了，一口一个“不要怪罪”“想不到”“谢谢”，合着原来是任晗自己巴巴地跑去找到他说明的。

秦苍暗暗觉得头疼，昨日萧权叫她穿上那身衣裳去宫门口应付前来探查的臣子时，她还分明有那么几分少主的威仪；从萧桓回来时的表情看，当时任晗绝对不负众望。然而，怎么半天不到，这脑子就又转不过弯了呢？这家伙的发挥时断时续，自己往后不能轻易高估她。

“我与任晗是朋友，应该的。”秦苍依旧浅浅笑着，看着一脸俊朗的书生和站在他身后的小鹤，问道：“小鹤兄弟，你身体如何了？为何会有内伤？”

“我……我……”

小鹤垂着头、缩着肩，自从进入修缮华丽的使馆后，这男孩一直低头望着地面，与秦苍没有任何眼神接触。他怕吗？还是对心底所产生的幻像心有余悸呢？

“小鹤他是被昨日那‘女巫’一伙人利用了。昨日苏醒后，他与我说了，那些人骗他们，说只要完成一些简单的任务就可以入学社，让他读书习文考学，等将来金榜题名就能当官做好事。”

“你们不教小鹤读书习字吗？”竟是被这么一套诓小孩的说辞给骗去为人卖命，是该怪这少年太笨，还是怪在这样一个国度，最基本的教育保障和选任渠道都能被当做奢望与糖衣？秦苍想一想，继续问：“我记得任晗曾与我说过，你们也有一个学社，叫‘昆仑社’？你别误会，她没有讲太多，是不小心说漏嘴的。我也没再和旁人提起。”

“无妨，你们和其他达官显贵不同，你们是朋友，是自己人！不是我们不教，是……是老师觉得，小鹤他与我们学社所秉持的理念有所不同。”蒋通顿了顿，看看自始至终立在屋子一角的陆霆。在被告知也是“自己人”之后，才下定决心般继续开口

“王妃，这其实也不是什么需要遮遮掩掩的秘密，其实整个北离上下，除了我们昆仑学社外，还有许多学社，都是为寒门后生能够有机会读书习文建立起来的。北离的贫穷和混乱，是因为所有的知识与权力都握在贵族手里，大部分人祖祖辈辈只能种地、放牧、给人当奴隶。大多数的青年人无知、每日超负荷的劳动，这让他们根本无法停下脚步想一想，自己所做的事是不是正确的，自己所处的环境是不是合理的。”

对这个人，秦苍虽然无法“爱屋及乌”，但不得不说他确实是满腔热忱的。人说相由心生，这人生得眉目舒展，说话做事有理有据，难道自己对他真是偏见？或许他就是个报国无门的书生。

“原来如此。看来，两位今日前来，不只是道谢的。”秦苍笑眯眯，期待地看着两位“友人”。

眼看心事被人戳中，书生