烛火照亮的室内映出三个身影，心中升起一丝敬意。明明自己的父亲便是一朝太傅、是当今北离王的老师，可记忆中自己从没对那个冷酷无情的人产生过什么深厚的情谊，更何况敬意。

待那小少年走出来，笑眯眯对任晗拜了一拜，请她进去。自己这才第一次见到蒋通常与自己提起的尊师，腊塔耶。

这个人比自己想象中要年迈，但眼神比之青年人似乎有更多攻击性和叛逆，一头花白头发随意盘起来，落下几撮卷曲的发丝在额前；他的脸上和后颈裸露的地方，生出一些白斑，上面显出脱过皮的迹象；身着布衣，淡蓝色衣袍宽大，让老人看上去更加单薄。他赤着脚站在地上，像是半分感受不到寒冷一般。腊塔耶并非一副淡泊出尘的模样，而是显得很急躁：手指、脚趾都在不住动弹，整个人没有目的地来回踱步，仿佛脑海里一直存在着一团噼啪作响的火，要么思考、要么燃烧。

见任晗进来，老先生脸上露出笑容，可笑容印在因为常年思索而舒展不开的眉头上，显得严肃又苦涩。他并没有欢迎弟子“心上人”的到来，也没有因为知道对方的身份而拘束或是心怀责备。他向着对自己恭敬行礼的女子点点头之后，深深地注视了她良久，叹了口气，比出一个噤声的动作，便不再理会她，转身继续踱步。

“他只是来回走？”萧桓再次打断女子的回忆。

“对。好像在思考什么，或者等待什么……我不知道。”

“你说从外面看，屋内有三个影子？”

“没错！那小孩出来后，除了腊塔耶应该还有一人，我当时以为是蒋通，可是他根本就不在！”比起“消失”的蒋通让人生气，当时屋子内一切都在焦急地走向死亡的气息更让女子脊背发凉。任晗深吸一口气，用手轻轻摸摸自己的脖颈，继续回忆。

腊塔耶始终没有邀请女子走近自己，或是请她坐下。可过不多时，他竟然主动再次转向她。

这一次，他对她说话了。

“逸儿，我的这一世要尽了，而你却依旧选择活在枷锁与诅咒中不眠不休。逸儿，过去的回不来，一切都变了，这样固执地驻守还有什么意思呢？去打破真相吧！去毁灭旧历吧！去亵渎规则吧！在大喜大悲中触及界外之界！”

这位宛如被鬼魅附身了的老者越说声音越大，最后几乎在嘶吼。任晗全然不明白他为什么如此，更不知道他在说什么，因为他的双眼虽然“看”着自己，但明明是在对另一个人讲话！

接着，学者就陷入了如他所说的“狂喜”中。腊塔耶大笑着，面部和身躯逐渐痉挛抽搐。任晗想上前搀扶他，却跟本无法触碰急速转动肢体的人！他的躯体犹如不再有骨骼一般，曲折成人类无法摆出的弧度。

女子当时吓坏了，面对一个像被恶灵诅咒了一般的人，她飞快拉开拉门，朝外面大喊“救命”。可是庭院外早已没了那小男孩的身影，光秃秃的院子、寂寥崎岖的路，哪有人会在晚上无故莅临？！

这时女孩再次想起了蒋通：是他叫自己前来此处，为何却不见踪影？！她想大喊蒋通的名字，可就在这时，腊塔耶停止了笑声，喉咙里发出嘶嘶的喘息声。他盯着任晗，又仿佛透过她看向更远处。正在任晗以为他要恢复“正常”时，老人突然怔住，身体和表情皆是僵硬，接着，他笔直地向后倒去。

就在倒下的瞬间，喉咙正前的皮肤突然凹陷，变成更深色；里面筋脉血管和酸腐的液体穿破肌肤从中喷薄出来。血红色的结构像一枚利爪，伸向空中；更像一朵瓣叶细长的死亡之花，突然绽放。

正在任晗被眼前一幕吓得缩在门边时，那小少年冲了进来。而他第一句话便是“真的是你！”在他之后，又跟来无数学生模样的人，将那座茅草屋围个水泄不通。所有人都指着她，骂她是忌惮学社颠覆皇权、被当朝派来刺杀老师的人！喊声惊天动地，从小小的院子一直通向天际，远不逊几个时辰后萧桓所在的断桥那处！

眼见人原来越多，人们看