后，虽能在一时间内精力旺盛，甚至连头脑都会清晰许多，但却是外盛内虚，透支元气罢了。若是年轻体壮些，服用“金丹”还算是有利有弊，至少还有元气可透支，但到了肖温阮这般岁数，元气早已耗尽，“金丹”之物，却已是与自杀毒药没什么区别了。

听了下人的劝告，肖温阮沉默了片刻后，突然一笑，带着些许洒脱，缓缓说道：“到了老夫这般年岁，能做到‘外盛’就已经不错了，又哪里顾得上有没有‘内虚’？不管是再活三五年，还是再活一两年，又有什么区别？”

顿了顿后，肖温阮又道：“老夫的大限是什么时候，老夫不知道，但老夫却明白，老夫真的已经老了，精力不济，脑子也再没有当年的清晰敏锐，许多事情都想不明白了。若再这样继续下去，又哪里是那人的对手？金丹之物，对老夫而言虽是剧毒，但只要能让老夫多些精力精神，只要让老夫头脑清晰些，只要能让老夫与那人多僵持一段时间，最终护得太子周全，无论代价如何，老夫也认了。”

肖温阮的这番话语，下人并没有听懂，但肖温阮话语中的决意，这下人却听出来了。

所以，这名下人沉默片刻后，终于一咬牙，点头道：“老爷，我明白了，我这就去为老爷安排。”

看着下人离去的背影，肖温阮回到太师椅上坐下，面现疲惫，双眼微闭，喃喃道：“老了，当真是老了，仅仅只是做了这么点事情，就已经把精力耗尽，若是老天能再给我几年时间，我又何必去依靠金丹这种毒物？世上不如意事，十之**，当真如此……”

声音越来越低。

经过了这些事情，肖温阮真的需要休息了。

………

京城的一举一动，总是瞒不过周尚景的眼睛。

包括肖府和都察院的一切。

所以，很快的，无论是吕纯孝探访肖温阮的消息，还是都察院把弹劾折子驳回的消息，又或者是肖府派人前去城南老君庙求金丹的消息，都已是传到了周尚景这里。

此时，沈常茂与黄有容已是离开，书房之中，只剩下周尚景，还有周府的总管周德。

如肖温阮一般，周尚景此时正靠坐在太师椅中，双眼微闭，听着周德向自己汇报消息，得知那份弹劾折子被驳回后，神色不动，似乎早有预料。

但得知了肖温阮派人去老君庙求金丹的消息后，周尚景却突然轻轻一叹，缓缓睁开了双眼，神色之间，亦是闪过了一丝遗憾。

见周尚景如此，周德不由一愣，轻声问道：“老爷，怎么了？“

“老夫在庙堂之上纵横多年，能让老夫钦佩的对手不多，但肖温阮却算是一个。”周尚景幽幽道：“老夫钦佩他的地方，不是其他，正是他的那股子倔劲与正气，庙堂之上，各派势力，总是时敌时友，有争斗就有合作，老夫虽政敌无数，但也基本都合作过，就像这些日子与黄有容、沈常茂、赵俊臣他们合作一般。”

说到这里，周尚景神色间多了些感慨，继续说道：“但这些年来，至始至终都把老夫视如敌寇的，怕就是这个肖温阮了。这老家伙，年轻的时候，和如今的太子一般性子，在他眼中，忠臣就是忠臣，权臣就是权臣，两者之间，根本没有联合的可能，总是一副公事公办的样子，油盐不进，让老夫对他亦是无可奈何。”

周德陪笑道：“迂腐之人罢了。”

周尚景一笑，点头道：“说他迂腐，确实迂腐，但若说他是一个完人，却也可以。老夫曾派人私下人查他，却发现这人为官数十年来，竟是从未在私下里收过贿赂，可谓是一生正直，所作所为，也皆是为君为国，能力手段亦是不缺，若非他生的时候不对，像他这种人，和老夫不同，怕是注定是要流芳百世的。”

说着说着，周尚景又是一叹，轻声道：“像他这种人，真是太少了，老夫与他虽是敌非友，但这些年来争斗之间，对他也总是钦佩的，若非是他对老夫不屑一顾，老夫倒是不介意与他成为朋友。”

听周尚景这么说