马车从荒凉的义庄回到热闹繁华的主大街。

临近黄昏，街边的摊贩叫卖声一句高过一句。都想着在夜幕彻底来临之前，多赚些银钱回家。

蒋小花呆愣坐在车上，耳边回响着上车前慧雅的质问。

“人都死成那样了，你居然还想着赌约，你这女人怎么这样。”

什么这样那样，总不能按死的惨状来给案子排序破案吧。

红润的脸颊泛着死气，周身气压低的仿佛鸟兽都触之即死。

马车摇晃着停在刘府大门，郑琛煜眼瞧着蒋小花撩帘跳下车，犹如惊弓的鸟一般冲进刘府。

门房该是得了指示，并未对两人有过阻拦，一路畅通。

从蒋小花两人不打一声招呼离开起，刘夫人就坐在正厅等着，没去任何地方，心中忐忑。

尤其是俏红回府告诉她，城主在城南发现一具尸体，更是心如油烹。

满脑子都是儿子元乐过往的种种。出生时的喜悦彷徨，生病时的焦灼无措……

回想起那第一声娘亲，心炸裂开的疼痛。

桌上的茶凉了换，换了凉，凉了再换。

她在赌，蒋小花还会不会回来，她的儿子还有没有希望活下去。

终于看见黑着一张脸的蒋小花出现。她的心并没有觉得轻松些许。

郑琛煜心里暗道蒋小花气势汹汹的模样像极了山间愤怒暴躁的野兽。

“刘夫人，我们开门见山，我也不想和您浪费唇舌说些有的没的。”

坐在刘夫人对面的圈椅上，蒋小花一仰头喝干了茶盏里的茶，又重重将杯子放回桌上，发出一声闷响。

这声音好似一把重锤将刘夫人三魂七魄都震得摇晃不止。喃喃道。“莫不是我儿元乐？”

因为木槿严令禁止外传消息，所以俏红只知道发现一具尸体，其余的一概不知。

未知的危险才最让人恐惧，就比如蒋小花消失的这几个时辰，她在脑海中设想过千百种情形，每一种对她都是凌迟的重刑。

“不是，但不保证下一个是不是。”蒋小花显然带着怒气。

毕竟对于扒皮案她还没有任何线索，的确不能断言元乐是否安全。

挺直的腰背弯曲了，妆容紧致的脸掩盖不住越来越难看的脸色，艰难的开口，薄唇轻启。“蒋姑娘想问什么，就问吧。”

“刘老爷知道元乐不是自己的亲生儿子吗？”

刘夫人那双蜷在双袖的手紧握着，指尖泛白，尖细的指甲也已经深入皮囊，鲜红的血从伤口溢出。

她不曾想蒋小花竟然问的如此直白不加掩饰，那种感觉就像被人剥光衣服丢在人群中，赤裸的坦诚。

她怔怔看着蒋小花，眼里带着恨和恐惧。

嘴唇煽动却发不出声响。

手指轻敲桌面，郑琛煜低头品茶，面色如常。

那有节奏的敲击声仿佛死亡的倒计时，让人忍不住肝颤。

“他不知道。”音调平稳，已经听不出情绪波动。

要是他知道，自己还怎么在刘府立足，估计早被那狼心狗肺的男人乱棍打死或者就是装猪笼里沉塘了。

“我是家里的庶女，主母不坏，但也没多好，所以我才做了刘英财的续弦。我入府的时候，府里只有一个庶女，是周姨娘生的。原想着很快能生下嫡子的，可是两年过去毫无所出。”

天已经彻底黑透了，正厅里影影绰绰的烛火照不见刘夫人低垂的眸。

“后来我母亲着急，找了个嬷嬷来身边帮着调理身子，可依旧没有任何用处。直到后来俏红寻了女医，才知道问题并不在我。”

“元乐的父亲是在（祈安寺）吗？”

郑琛煜很善于从细枝末节里找重点。声音虽轻却极有份量。

刘夫人脸色及其难看，更盛刚才。微不可见的点点头，算是承认了。

天啊，居然去寺庙里坑和尚，罪过罪过啊。

微凉的手指轻轻弹了弹蒋小花的脑门，似乎看出她心中所想。郑琛煜开口解释道。“（祈安寺）边上有些厢房租住给家室贫寒的读书人。”

难怪，就刘