艾略特公爵忙于采取一系列的应对措施，并没有和家人一同返回宅邸中，维恩和克莉丝坐在他书房里等待了不短的时间。
就在克莉丝靠着维恩有些昏昏欲睡了的时候，艾略特总算带着疲惫之色折返。
“接下来，洛恩斯和斯图亚特的关系将会变得微妙。”书房门刚关上，艾略特就毫不避讳地开始了他的分析。
房间里没有外人，他说话便也直接了很多。
“但更微妙的，会是理查德王子和国王陛下之间的关系。”
维恩心领神会地问道：“国王对理查德王子的态度究竟如何呢？”
从宴席上，国王对王后丝毫不留情面的处理方式就基本可以确认，国王对王后确实没留下什么感情，简直恨不得除之而后快。这样一来，作为儿子的理查德和劳伦斯处境难免就变得尴尬起来。
王后如果坐实了那样不可饶恕的谋逆罪名，无论从情感还是利益来看，理查德又怎么可能安然无恙呢？
更何况……国王甚至还当众说出了“预谋杀了我好让你上位”这样诛心的话语。
如果不是理查德的王储地位实在太稳固，而国王除了他一母同胞的不中用弟弟之外又没有别的子嗣，恐怕马上就是一场宫廷政变在等着上演了。
然而，艾略特开口吐露的消息却让维恩大吃一惊。
“——其实，国王陛下的孩子，不仅仅只有这两位王子。”
维恩一个激灵，猛然抬起头。
艾略特用很无所谓的语气，说出了可以搅动一场腥风血雨的话。“陛下在外面还有个私生子，按理来说今年也该有七八岁了吧？”
听到这则爆炸性消息，维恩无言以对了。
旁边，克莉丝也显得十分震惊。
“怪不得！”她喃喃道，“如此看来，在被理查德顶撞的时候，国王气怒之下会说出那样的话来也就可以理解了……原来只是因为有恃无恐。”
“知道这件事情的人没有几个，你们也不要外传。”
艾略特特意叮嘱了一句。
他没有坐在书桌后的主位上，反而就近坐在了维恩和克莉丝身边，方便和他们说话。
“这么多年的父子相处，国王陛下对理查德王子的感情不能说没有，但很复杂。”
他沉吟道：“照我所知的情况……大概是既为之骄傲、又心生忌惮吧。”
“忌惮？”克莉丝略有疑惑。
“毕竟是习惯了独断专行的国王啊。”艾略特轻轻勾起了嘴角，似是嘲讽。“看到儿子太优秀的话，会不安的。”
“竞争意识这种东西不仅仅存在于王子之间，就连国王他本人也不能幸免。”
“看到天资如此卓越的儿子一天天长大，与王都各大家族子弟都交情良好，在诸多贵族的拥护下威权日盛……自觉还没有享受够权势滋味的国王陛下，又怎么能不产生一些别的念头呢？”
他像是随口提起当年趣闻一般说起了多年前的往事。“想当初，这位国王陛下可并没有获得如理查德王子今日一般广泛的认可。”
那时候，国王也只是个性格跳脱的少年。
他很有艺术方面的天分，但这对他的王储之位来说，只是无关紧要的装点。
而上一任国王恰巧又武德充沛、极具威仪，于是更加看不上他对戏剧和绘画的爱好，并认为沉迷于那些东西都是玩物丧志，几乎是强迫着他每日呆在学园里钻研魔法。
虽说国王不一定非得是全国造诣第一魔法师，但坐在那样尊贵的位置上，魔力孱弱的确是一项不可忽视的重大缺陷。
倘若上一任国王不是仅有这一个亲生儿子，同时各大家族也勉强接受了他，这位资质极其平凡的王子能不能顺利继承王位都很难说。
“说起来，或许今日所发生的事情，早在很久以前就已经有预兆了。”艾略特微微怅然地说，“与王后相同，当年的国王陛下同样反对这场联谊。”
“但是，在诸多方面的压力下，他很快就屈服了。”
“在那时候，先任国王还曾为这件事感到由衷欣慰，认为他终于成长了，能够