郭明生一大早就去了村长家商定办酒席的日子，然后又准备回家，拿着昨天下午写的帖子，去镇上请老师和同窗到时候来吃酒。

郭大娘听说儿子要去带东西给老师，想着这些年学堂老师对儿子的照顾，硬要儿子带上家中养的鸡，还有这两天刚收的柿子和梨。临行前，还特意拿了儿子还给自己的私房出来，准备要郭明生到镇上再买点糕点带去。

因此，等郭明生从村长家回来，看到的就是自家老娘收拾好的一大包东西。而且郭大娘还不容拒绝地把所有东西都拎上了牛车，嘱咐儿子早去早回。

婆媳两人在家，想着今天下午还得去大榕树那边一趟，毕竟是请客，加上感谢舅家多年来的照顾，因此也不好空着手去，郭大娘便和媳妇商量带点什么东西合适。

英娘想着昨天才从舅家带回了一只鸡，今天这礼也得重点才好看，因此对婆婆讲：“娘，昨天因着吃了舅舅家拿来的鸡，厨房现还剩下前天你特意买回来的猪肉，不如把干蘑菇泡发了，合着这猪肉剁细，蒸包子带去吧。”

英娘这想法，郭大娘倒是一时没想到，略一思索，也觉得好，就是时间还有点紧迫，便问出口：“这时间会不会有点敢？”

英娘心中自有成算，便道：“娘，肯定来得及，夫君去镇上，来回至少得要一个时辰，中间再耽搁一个时辰，我们用温水醒面，没问题的。”

郭大娘听罢，也觉得可行，便和英娘去厨房准备这带回娘家的肉包子。

在婆媳俩在厨房忙碌时，郭明生也坐着牛车到了镇上，买了四色糕点后，便往学堂的老师周夫子家走去。本是打算放下礼物和帖子就走，没成想今日周夫子居然在家。一问才知，这两天放榜，周夫子也给学堂放了三天假。

周夫子捻着胡子，坐在堂前，望着眼前的人，心里也高兴。想着平日里，这个学生最是稳重，不爱凑热闹，今日却特意来请客，便打趣道：“为师还想着，这恐怕得是你高中了，才能吃到你这杯酒，没想到你今天就来了。”

郭明生听到老师打趣，也无奈笑笑，道：“老师别取笑我，这次实乃被逼无奈。”说着，便把这前应后果说了，特意说了自家村长是多热切盼望这大摆筵席的事。

听了这前应后果，周夫子惊讶了，本就是玩笑话，没想到还真有一番故事在里面，也谈了自己的看法：“这几年，你们小河村的确是不怎么出读书人，这镇上的学馆，也属你们小河村来的人最少。原以为是家贫无以为继，却还有这种缘故在里面。这些村民真是愚昧至极！”

郭明生听了老师的话，虽也赞同这愚昧，但是更知这其中的无奈：“老师，你不知，我们村上原有一个老秀才。他家里曾经也是有百亩良田的富户，可这后来读到三四十，家业都耗光了才中了个秀才，当时家里再也没多的良田读书了，便在村里开了个蒙学，可是不过几年，就去世了。”

听了着老秀才的故事，周夫子不禁唏嘘：“竟然这般惨吗？”

郭明生点头道：“是，就因如此，村里人才怕了让孩子走功名这条道，家境富裕的，就让孩子启蒙，识几个字罢了。家贫的，愿攒钱置地，也不敢耗在这无底洞了，就连那老秀才的后人都没花心思进学。”

周夫子此时也知刚才浅薄了，不知隐情，就这般判断，这乡人也是被这事吓着了，才这般做派，便道：“那我刚才是误判他们了，是我知之甚少呀！”说完又想着这老秀才的遭遇，不由哀叹连连。

片刻后又道：“那你这次考中秀才，的确是该同你村长想的那般好生操办一场。也让这些人看到希望。你这般年轻，以后定然有大作为。”

郭明生听了这话，连道不敢：“这次不过是侥幸得中，以后如何还不知道。”

师徒二人说着话，郭明生见时间不早了，正打算告辞，结果又遇一人，前来请客。两人一照面，不由好笑，此人正是郭明生学中的好友李锦荣。

李景荣一见郭明生就笑道：“好你个明生