清晨，京城才刚刚苏醒。
有不少老百姓揉着惺忪睡眼，陆陆续续、三两成群来到城东开始摆早市，变着花样吆喝着吸引逐渐人来人往闹市的顾客。
就见城东城门之外，有伶伶仃仃几个人站在那里依依惜别。
站在城门边上的人一袭墨发飘扬，额前绑着一条青丝绸缎，柳眉舒展，眉宇之间透着一股书生之气。顾无乾身穿朴朴素素的青竹暗纹长袍，对着对面的酒宁县乡亲父老依依惜别。
先前那个时常找顾无乾搭话的大汉对着顾无乾双手抱拳道：“多亏了小弟，咱们才能有今日啊！你的大恩大德，大哥必定时常记在心中！”
顾无乾上前双手摁下大汉的手，缓缓说道：“大哥不必如此，我自小就是一个孤儿，无依无靠，多亏了吴先生才能长大成人。没想到吴大人被恶人陷害，死于非命……我生活困难，多亏了大哥和大嫂还有各位乡亲父老出手相助，否则顾某何德何能留到今日？酒宁县，乃是顾某永远的家乡，而众位则是顾某的亲人，同为一家人，又何必言谢呢？怕是见外了。”
闻言，众位都忍不住抹着自己眼角里的泪水，破涕为笑。
大汉抬手语重心长地拍了几下顾无乾，说道：“大哥对你千言万语都难以用语言说出来，小弟本就是一个才子，这京城才是你大展才华的地方。开春便是春闱，大哥在此先祝愿你大魁天下，一展雄图罢！”
顾无乾闻言，笑了笑，对着大汉无声地点点头。
众人也该是时候上路，踏上归途，回到那里仿若世外桃源的酒宁县了。他的目光一直追随着那群人，渐行渐远，直到消失在遥远的地平线。
马车悠远的铃铛声逐渐淡出他的耳畔，他缓缓收回视线，在逐渐喧嚣的城门下徐然叹出一口长气。
他啊，也是多么想回到那个酒宁县。
但是，每当他响起那个世外桃源，他的眼前便浮现当年吴致远被陷害的情境。
于是，衣袖之下的手逐渐握成拳。
“于此污浊之世，人又何以平安喜乐？”
“吴先生，您生前所教与顾某的一切，顾某如今总算是明了。”
“这人世间原来还有一位与您志同道合之人，顾某将跟随她一生，以现您的遗志。”
他的低声细语在一声声马之沉闷嘶吼缓缓落下，揉进滚滚烟尘中消散，唯有他一人听得见。
王漫一家下狱之后的第三天，便是问斩之日。自从年关之后，京城便沾染了血色，只是这抹血色却述尽百姓蕴藏在心底许久、敢怒不敢言的愤懑与怨恨，叫人大快人心。甚至有的人在感慨，这京城之上怕是老年爷终于苏醒，开始重新替这朝廷洗牌了。
王漫翻下欺君、结党营私、贪污腐败、草芥人命等死罪，最后还是因着正妻母族秦淮卢氏的地位而没有被株连九族，只是满门抄斩。
虞霁挑了个面对菜市场门口的茶楼，上了上坊雅座，靠窗坐下一面细细品茶，一面垂眸观看者断头台上这场血的洗礼。
就见刽子手手快刀落，便是人头落地，血溅四方。虞霁双眼一眨不眨地目睹了全过程，直到小厮端着个茶盘走来，打断了她的思绪。
“姑娘，您是要吃什么呢？”
“一碗阳春面和一碟爆炒鲜虾，还要一碗蘑菇羹。”
“是。”
王漫一家的死替百姓出了一口恶气，但并未有多少人在意他们的死讯。一个人的生命，或轻于鸿毛，或重于泰山。而王漫与吴致远这对鲜明的例子便足矣证明了这一句话。
盛夏逐渐来临，夏日祭也悄然而至。
因着东临民间有着举办夏日祭的民俗，虞霁在傍午就被流茶和皖溪一人一下打扮得灵气动人，穿着一袭出自崔嬷嬷之手的水色琉璃纱裙以及一双蓝白色的绣花鞋，在虞环惊艳的目光下跟着他一齐出了侯门。
因着城北西街人来人往，虞环和虞霁便没有坐马车的想法，只是兄妹两在这繁华城市里闲逛，感受古代民俗。
家家灯火通明，茶楼酒楼都散发着炫目的橘红灯光。大街之上被拉灯结彩，无数