“老伯，您这石阶建得也太惊悚了，还好我身子骨结实，不然准要摔断两根肋骨。”云天行笑着说道。

王近依旧坐在那里，没有起身迎接，笑道：“两根？太少了，上一位摔断了八根。”

云天行愕然无语。

红漪道：“你这是黑店吗？”

王近道：“我这店可不黑，刚才是他自己不小心，这可不能赖到我头上。”

云天行道：“老伯，我看您建的这台阶，好像是故意要让人摔倒的吧。”

王近笑道：“人这一辈子，谁还不得狠狠摔几个跟头。你们这些年轻人，好路走多了，摔不了，来我这摔了，应该谢谢我才是，怎么反倒说起我的不是来了。”

“老伯说得是。”云天行拱手作揖，“多谢摔倒之恩。”

王近挥了挥手，道：“不谢。”

三人随便找了张桌子坐下。王近依旧坐在那里不动。云天行道：“老伯，客人来了，难道不欢迎吗？”

王近道：“最近来找麻烦的多，吃鱼的少。你们是来找麻烦，还是来吃鱼的？”

云天行将剑放在桌上，道：“您看我们像是来干什么的？”

王近眯着眼打量着三人，道：“我看你们是来挑刺的。”

云天行笑道：“那还不上鱼？”

王近依旧没有起身，道：“三位可得想明白了，我这鱼做得慢，如果心急，那是吃不了鱼的。”

红漪一拍桌子，道：“你到底卖不卖鱼？”

“卖，当然卖。”王近道，“不过，我只卖给我想卖的人，如果其他两位都像闺女你这样，我这鱼就不卖了。”

“老伯勿怪。”云天行道，“我们听说您做的秋刀鱼天下第一，路过这里，怎能不进来尝尝呢，您可不能让我们空手而归啊。”

“你小子可比这闺女懂事多了，看来这一跤没白摔。”王近站起身来，“哎呦，我这腰。你们自己倒茶吧，我去后面做鱼了。”

见王近走入后堂，阿笙俯身往前，低声道：“你们别急着吃，我先试试有没有毒。”

红漪道：“我去后面杀了他？”

云天行摇了摇头，道：“我们只是来吃鱼的，别惹事。”

红漪道：“你不是要帮助镇子里的人吗？”

云天行道：“眼见不一定为实，如果只因为他与那些人有恩怨，就认定他杀人，这未免太过武断，在再弄清楚事情的真相以前，不要随意出手，更不要随便杀人。”

红漪知道，他这是在说给自己听，瞄了他一眼，喃喃道：“知道了。”

秋刀鱼的香气在厅内弥散开来，云天行用力嗅了嗅，道：“能做出这么香的秋刀鱼，怎么可能会去杀人呢。”

阿笙道：“这两者好像没什么关系吧？”

云天行笑道：“我就是随口说说而已。”

秋刀鱼做好了。

王近将三个绘有青花纹络的鱼状瓷盘摆在桌子中央，瓷盘首尾相接，很有格调。三个盘中分别盛有三种不同做法的秋刀鱼：香煎秋刀鱼，麻辣秋刀鱼，椒盐秋刀鱼。

一种秋刀鱼三种做法，不论是色泽、香味，还是食材的搭配，都各有各的特色。这三道菜摆在这座“别出心裁”的堡垒里，本身就是一种亵渎，就像陆大通建地下酒窖来供奉御酒一样。

云天行从竹筒里抽出一双筷子，从盛有麻辣秋刀鱼的瓷盘里夹了一块鱼肉，放入口中，细细品尝。

入口的刹那，他便永远记住了这个味道。他心里既有欢喜也有忧虑。欢喜的是在这么一座小镇里，竟然能吃到这么美味的秋刀鱼，这是他始料未及的。忧虑的是做出这道菜的主人很可能是个穷凶极恶之徒。

起初红漪没打算吃什么秋刀鱼，但在三道菜上来后，她又改变了想法，也拿起筷子吃了起来。

王近坐在柜台前，一手支在柜台上，一手摇着蒲扇，看着三人吃得尽兴，笑道：“你们就不怕我在鱼里下毒？”

云天行笑道：“就算老伯你想害我们，也绝对不会用下毒这一招，对吧？”

王近道：“此话怎讲？”