帝内部有自己的运输系统和专用驿站。但雷丁因为个人原因离开部队，属于暂时停职状态，所以没法使用军队驿站。他联系了一支经过王都的商队，一同上路。这在当时十分普遍，顺带上一个军人，增加不了多少些运输成本，而且在经过关卡哨所时会方便一些。
这个商队大约有六辆马车。商队领头的是一个叫卡里克的北方大叔，40多岁的样子，性格豪爽，和雷丁关系不错。运送的货物多是些北方特产，沙驼皮，沙果干，冰山雪莲等等。虽然价值不算很高，但也只有北境才有。到了南部把货出掉，再带回些南方特产回来倒卖，每趟耗时2，3个月，也够商队成员养家糊口的。这种规模的商队，因为运送的物资价值不高，一般也不会雇佣护卫。
今年帝国中部的蝗灾特别严重。离开北境地界之后，不时能看到道路两旁，稀稀拉拉的坐着些形容枯槁的难民，以女人和小孩居多。
雷丁和卡里克坐在第一辆马车上领着商队前行。路边一个衣衫褴褛的小孩因为肚饿，不停地啼哭。
雷丁道：”没想到这里的饥荒这么严重。“
卡里克叹了口气，回道：”听说越往南，难民越多，这些都是家里被草蜢子糟蹋了的。“
帝国中部是广袤的平原，向来是全国的主要粮食产地。农户数量也是全国最高的，帝国税赋不低，加上贵族侵吞土地现象严重。很多农户都是种着租来的土地，每年除开付给雇主们的税金，也就勉强吃饱。一旦遇到今年这样的灾年，很多交不起税金的农户就会被收回土地，沦为难民。
雷丁虽是贵族身份，但家里的土地都是自己家人耕种的，他很明白土地对于农户来说意味着什么。对于眼前的一切，他深知自己无能为力。
雷丁岔开话题，问道：”这里离星月城不远了吧？“
”是啊，过了前面那条河就是星月城的地界了。“
星月城是帝国中北部的重要城市，位于北方通往中部的必经之路上，在金色王朝时期，曾是一处军事要塞。金色王朝分裂之后，”篡位者“切斯卡拉将这里分封给了霍夫曼家族，而在此建立起来的城市也以霍夫曼家的星月旗而得名。而当年埃里森国王北伐之时，就是将重兵屯集在星月城以威慑卡萨尼斯。星月城的战略地位可见一斑。
星月城并不是商队的目的地，经过商议后，商队决定从城外的崎岖小路绕行。一来免去了进城的各种检查，二来可以节省一天的城内住宿。
第二天，商队在城外休息了一夜之后，继续上路。
城墙西南有一片茂密的树林。本来在这里面并没有路，但一些南来北往的商队为了赶时间，从这里穿过，渐渐在这里面走出一条土路来。
雷丁正在车厢里翻看着一本书，身边堆满了各种货物。平时在军营，雷丁很少看书，主要因为训练很累，一有时间他就跟部下混在一起，不是吃喝就是赌博。这么多天的旅途，闲得无聊，他在车厢里翻出一本书来。想来也是这些赶路为生的人们，无聊时打发时间的。这是一本给小孩子看的图画书，说的是北部联盟对抗魔狼的故事。
将近400年前的这次浩劫，哪怕再无知的人也应该听说过。因为它实在太过传奇。大约公历505年左右，大陆上突然出现了一种类似于狼的人形生物。它们猎杀人类，残忍无比。那时金色王朝已经灭亡，整个大陆分崩离析。而北方的米克尔家成为那次浩劫中人类的希望所在。他们的”锻造术“几乎是唯一能对抗魔狼的武器。米克尔家成立北部联盟，跟魔狼对抗了将近100年的时间，才保证了人类的火种没有熄灭，史称”奇迹纪元“。
但后来魔狼却神秘的消失了，而米克尔家的”锻造术“也渐渐失传。虽然不少文献都对这段历史有记载，但由于没有留下任何实质性的证据，这段历史的真实性一直是学术界争论的焦点，后世的学者们更倾向于所谓魔狼只是一种稀有猛兽，而锻造术不过是一种特殊的炼铁技术。
但这丝毫不影响人们对它的夸张和演