整个司礼监正八品以上的内监都聚集到了司礼监门前。
这些人平时很少见邓瑛, 只知道他总领太和殿重建工程，又与杨伦这些人一样，在内学堂做讲学, 是冒犯不得的谪仙人。今日老祖宗陡然要杖责他，便各自有各自的心思, 有的人抱着看热闹的态度伸长了脖子, 有的人因人度己, 面有狐悲之色。
郑月嘉背着手走到慎行司的掌刑人身边，抬手在他的手背上点了点。
掌刑的王太监忙躬身道：“老祖宗是什么意思。”
他说着, 看向垂手立在刑凳前的邓瑛。
他穿着一件长衫，并没有穿官服外袍, 看起来像是被从直房里直接带过来的。
郑月嘉知道, 太和殿的工期之所以可以提前完工, 靠的是邓瑛的自损。
竣工后连着很多日，邓瑛大多时间都在值房内休息, 即便如此，面目还是有些憔悴。
王太监见郑月嘉不说话，便看了看邓瑛的气色, 拿捏了一阵道：“听说他身子不是很好，四十杖嘛……生门活门都有, 给他哪个门啊。”
郑月嘉道：“太和殿竣工，陛下今日在养心殿将才赏赐了他, 死门能给吗？”
王太监应道：“是……是是, 我也是这样想的，但我临出来的时候，瞧了眼老祖宗的脚尖儿……那是要我们着实打呀。”
郑月嘉转过身道：“司礼监观刑，这是为了让下面人有个警醒, 你们是会这些门道的，不论看起来怎么吓人都行，不能伤了他的根骨。”
王太监听郑月嘉这样说，忙道：“是，跟您说这几句，我们就有底了。”
说完，忍不住又叹了一声，“说实话，我看他也是可恨又可怜，咱们又不是外面那些酸老爷，被掀翻在午门了，还要顶着自个的硬骨头，以前老祖宗打下面这些人，那就是生气，气底下人不知好歹，实际上心慈着呢，看着孩子们在他面前跪着哭得可怜，哪回真叫咱们下过狠手，惩戒惩戒就罢了，可他这……哎哟。”
他一面说一面叹了口气：“不愧是跟着白阁老读过书的，做不得子孙啊。”
他感慨的这一声，并没有收着，说得在场很多人都听到了。
邓瑛立在刑凳前，弯腰轻咳了一声。
其实旁观者清，杨伦那些人不肯说出口的话，被这个太监说出来了。而这句话对邓瑛来说，绝对不是羞辱，反而是开解，很是难得。
他想着，低头朝那张血迹斑斑的刑凳望去，要说恐惧，并不是没有，但邓瑛想把它从心里逼出去。以前，他一直想不通，为什么朝廷要这样对待他，但是自从张展春和桐嘉书院的人惨死以后，他便觉得，那些想不通的事，逐渐变得微不足道了。
就像杨婉说的，他不能让他们就白白的死了，不论他自己变成什么样子，作为他们的后继者，他都要好好地活下去。
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秋风从护城河上刮过来，似乎带着淡淡的血腥气。
众人抬起头，见天色已经有些发暗了，今日午门杀人，新魂似乎收去了所有的阳气，风借魂寒，吹得人头破发麻。
监衙的门忽被推开，胡襄叉着腰从监衙里走了出来。
他之前在赵员外家的喜堂上被六科那些人打过一回，额头上留了一个老大的疤，如今时不时地就要拿手去揉揉。
他按着额头先看了一眼邓瑛，又扫了遍在场的众人，转身问郑月嘉，“人齐了？”
郑月嘉道：“齐了。”
胡襄觉得额头上的疤此时竟比平日还要膈手，憋了几个月的邪火此时像是终于找到了宣泄口，“那还等什么，打呗。”
“是。”
王太监朝前走了一步，“把他摁上去绑起来。”
“欸欸欸？”
胡襄抬起手，“这什么规矩啊，就这么打，这些人能知耻？”
他说完低头嫌恶地看了邓瑛一眼，“留这层底下的体面干什么，我们挨打的时候，郑秉笔忘了，老祖宗教咱们规矩的时候，也没留情面。把底下给他剥了，什么玩样儿呀。”
邓瑛闭上眼睛，一声未吭。
郑月嘉眼看