以前，公孙瓒以为所有的选择都是自己做的。
现在，公孙瓒才发现，自己的路是被别人安排好了的。
他的所谓选择，不过是另外一种意义上的别无选择。
公孙瓒从幽州出兵南征，好像是自主选择的战略，目的是争夺地盘、扩大势力。
其实，仔细想想，若不是东北的公孙度太远，根本没法打；北边的鲜卑太散，根本打不到；西边的刘虞又是自己的上官，还掌握着粮草供应，根本不能打。
他要发展，摆在面前的却只有南下一条路。
何况，还有个袁绍鼓动他南下，还有一群黄巾抬着他南下。
这可以算是被人安排好了的唯一选择。
公孙瓒从无终撤出全部人马，好像是深思熟虑后的最优抉择，意图使公孙度和刘虞两家相互火拼，他好坐收渔翁之利。
其实，公孙度一次次增兵扣边，誓要破白狼进幽州，这是逼着他放弃无终；刘虞压着库里的秋粮不放，贪官污吏们又毫无节制的中饱私囊，这也是逼着他放弃无终；无终的百姓民变和俘虏哗变已经箭在弦上，没有任何力量再能将其弹压，这还是在逼着他放弃无终。
无终到底是他自己抛弃的，还是被迫放弃的？
公孙瓒和袁绍之间的界桥之战，总算是他自己主动挑起的吧！
可是，若不是那些反叛势力蠢蠢欲动，若不是自己的下属人心惶惶，若不是周边大小城池骑墙观望，若不是袁绍不断往界桥增兵，公孙瓒自己又何尝愿意在勃海未平的情况下，打如此仓促的一战！
先稳定勃海不好吗？先收服大小城池不好吗？先安抚好帐下文武不好吗？先加强新征步兵的训练不好吗？
这样看来，界桥之战，表面上是他自己主动挑起的，其实是所有人合谋，逼着公孙瓒走上的战场！
公孙瓒在界桥战败，虽然损失没有伤筋动骨，但败就是败了。
刘虞这个见利忘义的伪君子，派兵守住了他北上的必经之路；黑山军这帮背信弃义的真土匪，扼住了冀州西北的咽喉要道；西边那群趋炎附势的骑墙派，眼见他打了败仗，不约而同倒向了袁绍；而东边，是一望无际的苍茫大海。
袁绍倒是没有朝南皮进军，但这个贪婪无度的野心家竟然南下袭扰青州。
青州岂能丢！
公孙瓒已经三面被围，若青州再被袁绍取了，那他单有一个勃海，岂能不被瓮中捉鳖！
何况青州是公孙瓒和陶谦、袁术联络的关键，青州被占，他就会被孤立，再无外援！
所以他重兵往南，在青州土地上和袁绍反复争夺！
这算是自己主动选择的，还是被迫选择的？
公孙瓒和袁绍大小接战百余次，经年累月，互不相让。
至初平三年十一月，公孙瓒军已累计死伤军士万余人，粮草器械损失更是不计其数。
袁绍两线作战，两线兵力都不足，两线又都是难缠的对手，伤亡更是十分惨重。
他们双方，都是谁也奈何不了谁，谁都已无力支撑，却又不得不继续撑下去。
但他的处境还是比袁绍要好，他的粮草由刘虞提供，南皮开始有兵力和器械的补充，战场也比较集中。反观袁绍，他要自己筹粮，北边黑山军还在不断侵扰。
只要撑下去，袁绍一定耗不过他！
但是，就在这僵持之际，袁绍竟冒着引狼入室的风险，邀曹操北上东武阳，企图合兵进攻高唐港，以打破战略僵局。
一旦高唐港被占，高唐和平原的掎角之势就会瓦解，历城的支援也将被掐断！届时袁绍和曹操大军合围平原，区区一个刘备，可能连一战之力都没有。
平原若失，青州防线形同虚设！
所以公孙瓒一方面请陶谦驻军发干，牵制北上的曹操，为自己调兵遣将争取时间；一方面将刘备和单经的驻地对调，把实力更强的单经调驻平原。
同时，公孙瓒自己整军出东光，意图在平原周边牵制住袁绍主力，阻止其与曹操合兵。
结果，初平四年一月，在龙凑堡外深可及膝的大雪中，袁绍主力伏