初平四年春，公孙瓒率领第一批军队北上返回幽州的同时，袁绍也亲率大军西撤了。
遵照朝廷诏令，袁绍军必须完全撤到界桥以西。
所以他只留臧洪部五千人驻守界桥，以防青州田楷，其余麴义、张郃、颜良、文丑等部，皆往西进发。
袁绍终于可以腾出手来，集中精力征剿黑山军了！
大军行至薄落津，正值上巳节，又逢吕布来投，袁绍见漳河之水涛涛奔流，又感冀州之民殷殷期许，兴之所至，大会宾徒。
这是对过往颓势的告慰，也是对未来前景的展望。
两线作战的被动局面终于被打破，只要剿灭黑山军，他就能坐稳冀州牧的位置。
至于暂时不得不让出去的那些利益，早晚是要夺回来的。
恰在此时，噩耗传来。
黑山军于毒部得知袁绍兴兵而来，自知不是对手，竟联合魏郡叛兵，以数万之众攻陷邺城，并杀了太守。
于毒的意图很明显，他要以袁军家眷为质，让袁绍投鼠忌器。
袁绍不为所动，按部就班进军邺城。
于毒认为袁绍会大军围城，为能支撑久战，便留部下陶升守城，自己率军出城劫掠粮食。
未想陶升畏惧袁绍军威，竟然反了于毒，不让他进城。
于毒大怒，即命攻城，但急切不能克。
两日后，袁绍大军逼近邺城，于毒无奈，只得领军撤走，屯守林虑。
袁绍兵不血刃，光复邺城，杀叛首壶寿于市，任陶升为建义中郎将。
家眷们安然无恙，军中士气大振！
四月底，袁绍书信邀曹操共击黑山军，并扩军备战。
五月，袁绍从邺城出发，进军朝歌；彼时，曹操刚在襄邑和宁陵连败袁术，已基本消除了袁术对兖州的威胁，便亲率大军从东武阳出发，配合袁绍进军内黄。
两军一南一东，形成夹击之势，分头攻入鹿肠山，向林虑进发。
于毒虽经营林虑已久，城坚寨固，但面对袁绍和曹操两支大军，还是力不能及。
激战五日五夜，联军破城而入，杀于毒及部属万余人。袁绍命加固林虑城，以作物资粮草屯所。
而后，联军循山北进，陆续击破黑山军各部，复斩首万余级。
黑山军大败亏输，纷纷弃寨逃窜。
六月初，正值联军势如破竹之时，徐州牧陶谦趁着曹操北上，兖州空虚的机会，率军攻入任城，并有继续西进兖州之势。
急切间，曹操率军南下回防。
袁绍面对分散的黑山军，亦感出拳无着，便依田丰所谋，引军暂撤林虑驻扎休整。
黑山军见袁绍撤军，便重回各寨屯守。
六月末，袁绍派自己的外甥高干率部出林虑、取壶关、据上党，往北肃清并州境内的匪徒，从西面对黑山军形成包围。
并遣大将张郃率部回邺城补给，而后北进下曲阳，从东面断了黑山军的溃逃之路。
袁绍则亲率大军再次出击，沿着鹿肠山向北进攻左髭、丈八等部，所战必克，克必屠戮。
黑山军再次弃寨而逃，但西边的高干和东边的张郃堵上了他们的所有退路。
黑山军逃无可逃，只能继续依寨硬抗。
袁绍大军势如破竹，又接连击灭刘石、青牛角、黄龙、左校、郭大贤、李大目、于氐根等多支黑山部，屠其屯壁，大肆杀戮，斩首数万级。
黑山军各部终于向北溃散，尽投张燕麾下。
张燕原有精兵两万余，又得溃兵三万，实力大增，誓要和袁绍决一死战！
袁绍北进的目的，就是要彻底剿灭黑山军。此时黑山军仅剩一个张燕，袁绍又岂会因其势大就半途而废！
于是两军围绕常山激战十余日，杀得昏天黑地、难分难解。
尤其吕布神威大发，独自带着麾下精锐来去冲杀，凡之所至，必有斩获。
黑山军皆畏惧吕布，但吕布毕竟人少，张燕又治军有方，于大局影响不大。
吕布仗恃自己的勇武，向袁绍要求增兵，袁绍疑而不予，吕布恨而不悦。
于是吕布开始私自收编俘虏的黑山军，并纵容