一辆马车缓缓驶入邓州州府的那一日, 卫蔷收到了从北边来的密报。
“乌护拓远部首领息松意图内附。”
这消息是往乌护卖粮的霄风阁传回来的。
乌护拓远部是与北疆最亲近的乌护部落之一，息松与卫蔷的大嫂息蕊一样是前唐将军息叙后人，身上有汉人血统。之前乌护各部一部独大, 便驱赶拓远部北上，息松随即派人与北疆联络, 愿意用乌护的金饼和牛羊与北疆通商。
后来北疆渐渐势大, 能给拓远部的越来越多，息松的态度也越发谦卑起来，自从卫蔷击败蛮人，他对卫蔷的称呼就从“大梁定远公”到了“卫小友”。等卫蔷据有长安，他信中更称卫蔷为“亲家主”、“北方王”，还送了息蕊从前的衣冠来让卫蔷将之与卫铮合葬。
卫蔷也投桃报李，不仅卖给拓远部粮食，还有酒和中原的丝罗, 去年息松五十大寿，卫蔷还专门让人打造了包金马鞍和马鞭送去了拓远部。
拓远部这些年过得着实丰衣足食, 有几个乌护部落也与拓远部交好, 可在乌护其他几个兵强马壮的部落面前拓远部又成了肥羊, 这十几年里, 拓远部衣食不断、荣耀不断, 纷争也不断。
将短短字条看了几遍，卫蔷转身看向墙上的地图, 在这张比从前更加详实的地图上已经清楚地标注了乌护几部的势力范围。
“息松老了。”卫蔷轻叹一声。
没有了蛮族压制，北疆仿佛也没有北上之意，乌护各部可谓是群雄并起都想要争乌护各部盟主之位，在这个时候，息叙却只想带拓远部内附于卫蔷, 不愿多起争端，他又有汉人血统，比起草原牧羊自然更想过汉人那般繁华日子。
可卫蔷送去了那许多的东西，并不是想让息叙再以它们为家财南下逍遥度日的。
息松自然也是知道卫蔷是将他当成了分裂乌护各部的刀，所以这内附之事轻易不敢出口。
想来他是要寻找一个合适的时机将此事做成。
“给息松写一封信，告诉他我新得了并州、汾州，多了二十几万人，粮食吃紧，今年只能给他五千石粮食。”
坐在一旁的卫玔儿提笔写信。
她身旁坐着一人，正是同光十一年的北疆状元李若灵宝。
今年已经十九岁的李若灵宝肤色仍是微黑，也依然瘦高，却是比从前稳重多了。
随着定远军步步南下，送到卫蔷面前的事情也越来越多，同光八年郑兰娘跟卫蔷说让她建一如门下省一般可审奏折之处，那时卫蔷还说她平时能忙得过来不必专门用人，可等定远军攻下青州，民事、军事在书案上积压成山，卫蔷实在忙不过来了，越霓裳便做主选了几人来成了元帅府的秘书娘，李若灵宝原本已经被卫蔷送到州府去历练，还是被召回来成了大秘书长，她们没有封驳审议之权，只是将各处的文书整理归纳给卫蔷决断，说起来容易，做起来也得用心细灵慧之人，李若灵宝做了这些年真的是一点差错也无，搞得卫蔷每次想要将她送去主一地之政都被越霓裳、崔瑶和叶妩儿等人一齐拦了回来。
李若灵宝也并不想离开卫蔷身边，她家元帅无眠之症几度反复，她如何能离了元帅呢？
从前李若灵宝心知自己写了文书便是救人，如今却明白世上也有杀人的文书、草菅人命的文书、如覆霜雪的文书、不堪论理的文书，只有守好了元帅，才能有越来越多救人的文书。
“再写一封信给耶律啜里只，连着这封信一起给他，让他给息松送去。”
李若灵宝点头应“是”。
当年蛮人迭剌部也曾经想与北疆求和，卫蔷只说他们灭掉了胡度堇可汗，此事才有可谈之处，只此一言，最终令蛮人最大的两部东逃至室韦和黑水靺鞨处，在天寒地冻之地消磨数年之后，反而是昔年痛骂卫蔷为女妖的胡度堇遥辇德倾病逝，遥辇礼先带着遥辇氏残部和父汗的人头向北疆低头，耶律啜里只带着迭剌部的残部想要投