进来的两人正是太子和镇国将军——姬敏臣。
镇国将军常年驻守西南一带, 被西南一带的各国各族视为大禹的战神，闻风丧胆。只要有镇国将军在，西南各国便不敢进犯大禹。
姬敏臣和太子浑身湿漉漉的, 衣服、头发都滴着水珠，显然是冒着雨赶过来。
两人走过的地方, 留下一滩积水。
姬敏臣没有看失魂落魄的姬昙之，他来到昭元帝面前, 稍微整理仪容，然后笔直地跪下, 微微俯首。
“臣救驾来迟, 罪该万死, 请皇上恕罪！”
昭元帝朗声大笑，亲自扶起他，“敏臣何罪之有？赶紧起来，莫要和朕客气。”
姬敏臣跪着往后退一步，不肯起身，沉声道：“臣教子无方, 让这逆子做出此等大逆不道之事，是臣之过, 臣……”他微微闭了闭眼睛, “臣愿意承担所有的罪责，卸下西南军所有的军务……”
“父亲！”姬昙之忍不住叫起来。
他满脸震惊，西南军是姬敏臣用毕生的心血建起来的，代表着他的荣耀和身份, 如果他因此卸下西南军的军务，这些年来的心血付之一旦，如何对得起姬家满门英烈？
姬敏臣垂首恭敬地跪在那儿, 沉默不语。
最后还是昭元帝强势地将他扯了起来，皇帝的脸色很平静，“敏臣不必如此，朕信你的忠心，你这些年在西南辛苦了。”
他叹息一声，从未曾怀疑过姬敏臣的忠心。
为了大禹，他一生未娶，大半辈子驻守在西南，让西南各部族不敢进犯大禹，他的功绩足以抵消任何罪责。
何况，姬昙之并非是他的责任。
姬敏臣终于站起，他看向皇上的眼神是愧疚的，愧疚自己辜负了皇上的信任，没有做好皇上吩咐的事。
昭元帝拍拍他的肩膀，让他宽心。
君臣的交流很短暂，在太子上前给昭元帝请安，告诉他外面的局势已经稳定时，姬敏臣走到姬昙之面前。
此时姬昙之、三皇子、商先生一行人都已经被太子和镇国将军带来的将士控制住。
见姬敏臣过来，控制姬昙之的将士不由自主地松开手。
“父亲……”
看着几年未见的养父，姬昙之讷讷地唤了一声，神色有些茫然。
姬敏臣定定地看他，突然扬起手，啪的一声，姬昙之的脸撇到一边，那张白晳美丽的脸蛋肿了大半边，嘴角流出血丝，可见这一巴掌有多用力。
正在说话的父子俩不禁看过来，裴织暗暗藏起手臂上的伤，一边瞪大眼睛看着。
“昙之，你太让我失望了！”姬敏臣说，眼里浮现厌恶之色。
姬昙之慢慢地转过头，看到他眼底的厌恶，呵呵地笑起来，眼里只剩下无尽的悲哀，他用快要哭泣般的语气说：“我知道，父亲一直不喜欢我，从小到大，不管我做得多好，父亲从来不会称赞我，只会让我继续努力，不能有任何差错……”
“我以为是父亲对我严格，希望我将来能继承您的衣钵，接管西南军，从未敢有一刻松懈。可是……”他扯了扯唇角，“原来父亲严格要求我，是因为我是先帝之子，不应该出生！所以我不能行差踏错一步，不能有异心，只要我有异心，父亲您便觉得我不愧是先帝之子，不容于世……”
姬敏臣神色冷峻，平静地道：“我对你确实十分严格，也因为你的身世，对你不喜！但是……我养了你近二十年，怎么可能没感情？”
就算养只猫猫狗狗，时间长了都会有感情，何况是养个人。
他给姬昙之嫡子身份，让他成为西南军的小将军，便有意让他将来继承西南军，为皇上驻守西南一带，向世人证明，他虽是先帝之子，却也是一个优秀的孩子。
可惜，最后他却仍是做了错误的选择。
“五年前，你在战场上受重伤，选择回京城修养时，我就知道你选择了另一条路。”姬敏臣叹息道。
姬昙之怔了怔，苦笑道：“原来那时候，父亲就知道我的选择。”