黄巢在襄阳遭受重创，虽然残血未遭补刀，却也失去了江陵、潭州等据点，北伐的计划宣告失败，被迫东进，重回江浙地区。
草军在南中国爱的魔力转圈圈，又撞进了高骈的怀抱。
荣升剿匪总司令的高骈，派其心腹爱将张璘，对草军发动一轮又一轮犀利的攻击。
张璘渡江南下，截击草军，草军头领王重霸投降；
乘胜追击，黄巢再败，退守饶州（今江西省波阳县），草军头目常宏率其所部数万人成建制投降；
张璘继续进攻饶州，黄巢又败，退出饶州……
捷报频传，文武百官入朝称贺，朝廷内外一片喜庆祥和。
“朕有高骈，可以高枕无忧矣！”
“全赖皇上天威！”
黄巢一直退到信州（今江西省上饶市），军中爆发瘟疫，军中士卒病死者甚多。
而那张璘，正是黄巢前世的冤家、今生的对头，是他三生三世要账的债主子。张璘下令急攻信州，务必把草军彻底剿灭。
黄巢走投无路，登城望天，“张璘啊，哥们儿，就不懂得兔死狗烹的道理吗？宋威懂，刘巨容懂，高骈难道不懂？”
黄巢献出大量黄金，贿赂张璘，“大哥，别打了，我服了，这是点儿小意思。顺便麻烦您给高大帅捎个话，我打算投降，麻烦骈爷在朝中多多美言几句，兴许咱以后还能同朝为官，有同袍之谊呢。”
张璘把黄金收下，把黄巢乞降的情况上报给高骈。
高骈看罢书信，仰天大笑，“正合我意！”
旁边有幕僚急忙劝谏：“大帅，当心又是诈降！”
这幕僚不是旁人，正是黄巢的同乡、死党、铁哥们儿，变节卖主的毕师铎。毕师铎非常了解黄巢，“是儿最无信！”
高骈斜着眼睛瞟了毕师铎一眼，冷冷一笑，“你以为我真傻？黄巢攻城略地，侵袭了大半江山，岂会满足于一介节度使？三品朝官也填不饱他的肚子。即便喂饱了他，能喂饱他的众多党羽吗？蕲州城王黄分家，不就是前车之鉴吗？”
众人表示不解，既然知道他未必诚心，何故息兵罢战？
“将计就计。”高骈来了个战略后仰，欣赏着大家钦佩的目光，然后才把自己的小算盘娓娓道来。
高骈是要借此机会，把黄巢骗过来，生擒活捉，兵不血刃，平息这场大乱。他是要仿效“邓州请降”骗杀尚君长的做法。
于是，高骈回复黄巢，说只要他诚心归附，自己就愿意替他谋取一个节度使的委任状。
当时，昭义军、感化军、义武军等战区已经响应了高骈之前的调令，派出特遣团在淮南集结。高骈贪功心切，唯恐被人抢去功劳，或者再次上演“邓州请降”截杀悬案，于是紧急上疏朝廷，说草军即将被自己灭掉，不需要其他兵团协助，请他们即刻返回原驻防区。
朝廷很相信高骈的能力，于是痛快地批准了他的请求。各战区特遣兵团，向后转，齐步走，回家。
黄巢吸取了以往的经验教训，深谙兵贵神速，崇拜“兵者，诡道也”信条。在信州示弱之余，积极部署，设下重重埋伏。并派出无数探马细作，侦查官军动向。
探马带来可靠情报：各战区特遣兵团均已渡过淮河，北上回返。
黄巢大喜，立刻修书一封，送与高骈，信中极尽讽刺挖苦，并要求与之决战。
高骈恼羞成怒，下令张璘急攻信州。
这次是黄巢以逸待劳，而张璘则是孤军深入，师劳兵疲，已成强弩之末。
结局可想而知。张璘兵败被杀。
草军声势大振，乘胜进军，攻陷睦州（今浙江省建德市）、婺州（今浙江省金华市）。之后又马不停蹄，攻陷宣州（今安徽省宣城市，当时的宣歙道首府）。
次月，草军横渡长江北上，包围了天长（今安徽省天长市）、六合（今江苏省六合县），贼势浩大。
毕师铎再次向高骈劝谏，说帝国安危全在大帅，如今草军长驱北上如入无人之境，身为剿匪总司令，您如果再不出手，恐怕就无人可以制衡了。我建议您把守险要