【杨渥之死】
杨渥被徐温、张颢架空之后，内心一直愤愤不平，总想找机会夺回军政大权。徐温、张颢也觉得杨渥是枚定时炸弹，务必除之而后快。
二人私下密谋，约定弑杀杨渥，然后瓜分淮南，再联合向朱温称臣。
后梁开平二年（908）5月，徐温、张颢派心腹将士夜闯杨渥寝房，行弑杀之事。杨渥打算用糖衣炮弹策反刺客，承诺说假如你们能帮我反杀徐温、张颢，那么一律提拔为刺史。面对刺史的诱惑，绝大多数刺客都动了心，唯独纪祥不为所动，恪守职业道德，严格执行任务，把杨渥勒死。
次日天明，张颢紧急召集文武百官，宣称主公年事已高（毕竟23岁高龄）、体弱多病，于昨晚突发疾病，不幸医治无效，过早地离开了我们。
王府大厅，里面是惊愕不已的文武百官，外面是全副武装的刀斧手，众将领的所有卫士随从都被提前阻挡在外……不用说，大家也明白是怎么回事了。
张颢手按佩剑，满面杀气，扫视众人，厉声问道：“主公已死，你们大家说说，这军政大权应该由谁来主持啊？”
众人低头不语，无人响应。
张颢怒不可遏，紧紧握住剑柄，提高嗓门，怒吼着再问一遍。
还是无人应声。
张颢暴怒不已，几近歇斯底里地再问一遍。
连问三遍，大家始终保持沉默。气氛紧张恐怖而又尴尬。
这时候，严可求主动闪班出列，替张颢解围，说道：“军政大权关系重大，不可儿戏。如今，我们四面环敌，征战不休，能稳住局面的，只有您！只是……如果现在就让您来主持军政的话，稍显仓促……”
张颢两眼一瞪，“仓促什么？”
严可求答道：“庐州刘威、歙州陶雅、宣州李遇、常州李简，他们都是跟先王（杨行密）平起平坐的朋友，资历老、功劳大、声望高，拥兵在外，如果您今日自立为王，他们会不会真心拥护您呢？”
刘威、陶雅、李遇、李简与李神福、台濛、朱延寿、田頵、袁袭、徐温等，是杨行密集团的创业股东，“庐州嫡系”核心成员，并号“三十六英雄”，杨行密起兵之初，就是在这36人的辅佐下，逐步做大。
而在三十六英雄中，只有徐温立功最少，声望最低。
杨行密晚年，极力打压“庐州嫡系”，特别是田頵、朱延寿的叛变，使得杨行密把“三十六英雄”视作淮南集团最大的不安定因素。
杨行密病重期间，“庐州嫡系”蠢蠢欲动，例如让刘威袭位的呼声就很高，铁憨憨周隐甚至敢当着杨行密的面提出让他让位给刘威。
而一旦“庐州嫡系”得逞，篡夺杨氏基业，作为边缘人物的徐温也不会分得太多好处。于是，聪明的徐温选择站队杨氏，表示愿意拥护杨氏统治，支持杨渥继统，这才收获了杨行密的信任，成为托孤老臣之一。
总之，徐温在淮南集团内部的声望不算太高。
再看张颢，他的声望更是远在徐温之后。张颢乃是“蔡贼”出身，最初效力于蔡贼秦宗权，后为孙儒部将，之后投降杨行密，然后降而复叛、叛而复降，当时就有部将建议杨行密把这反复无常的小人杀掉，而杨行密为了展示宽大仁慈，就把他留在亲卫队中。
张颢不仅资历浅、口碑差，更没有足以服众的威望。所以当他怒吼三连的时候，没有一个人回应他。
所以当严可求说出刘威等人的名字时，张颢果然没了底气，刚才的嚣张气焰瞬间烟消云散。只剩无声的怒火憋在胸口。
严可求继续说道：“如今，最好的办法就是另行拥立一位幼主，而由您来辅政，这样一来，谁还能有反对意见？”
张颢沉默许久，计无所出。
在这紧张而静默的片刻时间里，严可求快步走到外面，奋笔疾书，在一张纸上写了几行字，藏在袖子里，然后再呼唤众人入王府道贺。
众人不解，亦不敢多问。
严可求复入王府，从袖子里掏出那张纸，大声宣读，硬说这是史氏夫人（杨渥生母）口谕