时近三更, 窗外月明星稀，更深露重，佛楼里却还在举办盛大的法事, 烟云缭绕之间，十二名灰衣僧人手持赤金镶繁重珠宝的法器, 全神贯注, 念念有词。
麦氏年已过七旬，身材矮小，老态龙钟，举动一摇三晃，白发紧紧挽成低髻，独扎一朵白玉黄金打的鸡蛋花，正半闭着眼虔诚地跟随僧人念诵经文。
一课终了, 她迟钝地睁开昏茫茫的老眼，这才看清佛堂正中供奉的紫塑金身大佛像足足有三层楼那么高。
京中佛祖的面貌与岭南不同，细长浅淡的眼皮低垂，俯瞰众生，无喜无嗔, 比家乡总是圆溜溜瞪眼看人的佛祖显得更冷淡些。
佛龛的龛顶和四周还刻有几十条或飞天或盘踞的贴金雕龙, 五爪伸开，骄傲嚣张地护卫着领地。四面高耸的深灰墙壁，分别镶嵌了四块等人高的大白玉雕, 分别为佛祖成道相、说法相、布施相、禅定相。
富贵啊——
麦氏长长出了口气，伸手扶着案桌颤巍巍起身。
自从长寿二年, 她官至潘州刺史的郎君冯君衡被人诬陷造反，死于乱军之后，麦氏便夜夜难以安寝, 终于在一个风雨交加的晚上，她梦见乳虎出怀，跳跃在天地之间，伴着一条金龙遨游天地。
醒来后，她便听闻因谋反被献入宫廷的小儿子冯元一，竟因缘际会，得以侍奉在则天皇后身边。
麦氏思念儿子，求告无门，终于皈依我佛，养成了雷打不动的夜课习惯。
上了香，等候冗长的仪式完成，麦氏往门外看了眼，抿了抿唇，终于未发一言，踯躅着扶住铃兰的手去静室，继续听僧人讲经。
杜若率领众人屏声静气坐在外室静候，独高力士一改往日沉稳，面上肌肉紧绷，一手摁住门扉，不肯放过内里任何声响。
杜若听见大和尚才刚把一卷《药王经》从头开始讲解，便起身从小碳炉上提起铜壶，注满玉碗，躬身奉向高力士。
“郎官稍安勿躁，老夫人功课还要些时候，夜里寒凉，郎官先用些清汤。”
高力士忌惮地瞪了她一眼，硬生生收回想要推门而入的手，愤愤甩下宽阔的赤红袍袖。
满室寂然，长街上传来更夫寥落的锣声。
杜若环视房里高力士带来的七八个人，神色都有些紧张，听到这句话时甚至增添了敌意，只还没到一触即发的时刻。
她呼吸微沉，但面上没有表现出分毫，盈盈笑着端住玉碗坚持。
“郎官请坐。”
站在门边的铃铛见状，不由地嘶嘶倒吸冷气，五儿则眉梢抖动，暗暗替杜娘子惋惜。
她确实美貌，所以能得永王册妃的承诺，即便不成，一翻身又做了忠王宠妾，连番胜利之下大概得意忘形，任性地滥用美貌，以为内侍也会像亲王们一样举手投降，任她予取予求。
然而——
她却不知道，当初高力士能从岭南献入宫廷的一大批少年俘虏中脱颖而出，正是因为他不仅面目威严，而且性情凶狠。
则天皇后挑出两个这样的人，赐名‘金刚’和‘力士’，即是取‘金刚怒目，所以降服四魔；菩萨低眉，所以慈悲六道’的含义。如今金刚已不知所踪，剩下这位力士，横跨两朝，威震内廷，甚至有三头六臂、青面獠牙的传说。
行走御前多年，高力士几曾受过这样的要挟？当下不怒反笑，盯着杜若，半晌露出一个意味深长的笑容。
“你胆子不小。”
他凉凉道，目光锁在杜若脸上，话却是对杜若背后的长生和长风说。
“你们两个都在这儿，想来三郎随身那块私印也给杜娘子了？”
长生瞥了眼显然对此一无所知的杜若，低声点头。
“是，就在杜娘子房里……”
杜若愕然，放下举了半天的玉碗。
“哈，他们李家的男人哪！各个都想死在女人手里。”
高力士嘲弄地一笑，撩起袍角坐下，望向杜若直接道，“说罢，扣了某的母亲，所为何来？”
他话音未落，五儿抢步冲到杜若身前，右手倏