禁苑。
高力士在御前得了个座儿, 靠着椅背架开双肘，合掌支撑在宝刀上，那刀像他的第三条腿, 稳稳支撑起三品大将军的威势。
他面前站着的老者捋着胡子笑问。
“高郎官别来无恙啊？”
论年纪，老者比李隆基和高力士大出许多, 满头银发, 满脸黑斑，两条眉毛垂落直挂到眼角，即便笑着，嘴角也乏力的往下耷。老态龙钟四个字在他身上昭然若揭，令人唏嘘哀叹，李隆基看着他，不能抑制的想象自己十年后的模样。
谪居荆州十年的张九龄, 较之从前在朝堂上侃侃而谈时愈加清矍削瘦，眉目愈加清朗明晰，昂首面对君上时，亦是愈加稳重自矜。
“圣人，安好？”
张九龄哆哆嗦嗦地抬起胳膊作揖。
“老朽实在无力下跪啦, 再跪就趴在地上起不来啦。”
李隆基怅然一笑, 挥手免礼。
“子寿离了官场，便不是朕的臣子，而是老友。老朋友肯跋山涉水来看望朕, 是深情厚谊，何须下跪？”
“老啦, 行百事皆心有余而力不足，唉。”
张九龄摇头，探手去摸空着的那把椅子, 扶着椅背慢慢靠近身体，然后坐下。
李隆基看得心惊。
他的阿耶，睿宗李旦五十五岁就死了，两个兄弟，宁王李成器和薛王李业也都没活过六十岁。
六十二岁的李隆基偶然夜半惊醒，茫然四顾，看到杨玉青春鲜嫩的面庞，常常有不知身在何方的错愕。
回望来时路，年轻时把臂同游之人尽皆作古，他会不会活的太久了？
所以他想念永远公正、警觉、准确，像一面警钟悬在半空，时时敲响的张九龄，更想看看他七十二岁是什么模样，可学会退让了吗？
“你那小儿媳妇，后来生下孙子没？”
“圣人好记性啊！”
张九龄抬起皱巴巴像个核桃的面孔，眯眼笑，仍然有不卑不亢的气度。
“老朽的儿子与她情深意笃，坚决不肯纳妾，没想到过了三十岁，媳妇居然生了，哎呀呀，那孩子聪明着呢！才四岁就能背李太白的《静夜思》啦。”
“哈哈哈哈，那就好就好。”
李隆基非常高兴，随口许诺，“力士，替朕记着，等他十岁的时候，招来国子监读书，别浪费了聪明孩子。”
“老朽替小孙子谢圣人的恩！不过，盛世之下，儿郎不出仕亦可著书立说，照拂乡间，留下千载美名，乱世之中，公卿贵族亦要肝脑涂地……”
李隆基装作听不懂，直接打断他道，“应该的！子寿，你当初是替朕的儿子据理力争，朕，记你的情！”
张九龄摆摆手。
“圣人这话说错了！臣，不是天子家臣，而是朝廷之臣。臣尊仰圣人，也防备圣人，怕圣人因人的七情六欲损伤国家。臣也把圣人当做朋友，怕圣人为做贤名的君主，白白牺牲了人伦家庭。”
这话说的重，可他已经致仕多年，毫无顾忌，话说出了口，浑浊老眼还直瞟李隆基，等他给个回应。
“你呀！”
李隆基指着他，“哪一日舍得不教训朕？”
他脸皮子臊的发烧，顿了半晌，下定决心似的问出口。
“这十年的朝政，子寿，你憋了满肚子箴言要说与朕吧？还是早写好了条陈？拿来，朕好好看看。”
李隆基做好了被劈头盖脸责难的准备，可是张九龄却不愿把价值千金的政见随随便便抛出来，而是瞥了他一眼，轻描淡写地把话扯远了说。
“老朽有两个弟弟、四个儿子，弟弟们承蒙圣人的恩德大度，早早举孝廉出仕，虽然十年前受老朽胡言乱语的牵累，贬谪淮安、彭城等地，不过这几年逐渐升迁，都已坐在好位置上。尤其是九章，坐镇家乡岭南，积极张罗荔枝进献贵妃，快马奔驰数千里，令其色味未变已进长生殿，而得了银青光禄大夫的头衔，可谓光宗耀祖。可是老朽的四个儿子嘛……读书寻常，又早早离京，就欠些指望了。”
这话露骨，像是寻