乾元元年, 九月。
六郎和李俶进了兴庆宫，前后下轿，并肩而行。
兄弟俩替太上皇守孝, 穿戴一模一样的白衣玉冠, 素袜黑靴，身高身形都差不多，独李俶边走边挽窄袖。
六郎侧着头，一双桃花眼带着好奇。
“大哥这扳指断过？”
他盯着李俶左手看了好几眼。
“断就断了, 何必补来戴？”
“一则，攻进长安时险象环生, 若无此物我拇指便断了，常常戴着，好记得祖宗江山寸土寸血。”
李俶有些得意, 竖起大拇指叫六郎看分明。
扳指多用整块玉石雕琢, 讲究油色纵贯，浑然一体。次则虽是整石，但色泽不匀, 看起来像拼接。而李俶这只，却是碧色玉料和流动不规则的赤金交错，分明断过再以金化水修补。
“大哥为江山社稷数度舍身，我和小圆在成都听说, 都悬心。”
李俶看他一眼。
“二则，当初我年轻气盛, 对圣人颇有误解，以为他胆怯软弱，故意阻挠石堡城之战，曾当面顶撞。彼时圣人不便多言太上皇之过, 只以此物勉励我勤谨练功。如今我亦做了阿耶……”
这话六郎没接。
他与闻莺心心相印，兖王府中没有妾侍、孺人，所以他膝下儿女必然比李俶少，头胎亦不知几时才来。
“养儿方知父母恩，言传身教实是一门学问，戴着这个扳指，我便记得圣人如何耐心教诲，引我走了正途。”
六郎露出特别明亮的笑容。
“是圣人一早对大哥寄予厚望。”
两人说说笑笑走到龙池殿，碰上房琯和几个兵部的人发牢骚。
房琯才加封了金紫光禄大夫，又封清河郡公，正该得意，可是远远瞧见皇子走来，却故意挥挥袖子，大声叹气。
“嗐！不说了，各位忙，老朽先走。”
那伙人都是在灵武相府参与过董庭兰聚会的，纷纷附和。
“房老先走一步，晚间再聚！”
李俶看不惯，目不斜视地穿过人群。
六郎倒是说说笑笑，与这个搭把肩膀，与那个对一对切口，很吃得开。
“姓房的专会起哄架秧子，不是什么好东西！”
进了厢房，李俶一屁股坐下。
“你没在，不知道我们这一年多腹背受敌的苦。”
他张罗小内侍上酒菜果子。
“要那个梨花白！诶，就是皇后娘娘喜欢那种，饶一壶来！”
小内侍挤眉弄眼地不乐意，李俶作色吓唬他，也是卖弄给六郎看。
“国公爷顾不了这么仔细！察事厅更不敢盯我的梢，你就说是我要，瞧他还骂你？”
照规矩，皇子在龙池殿不能有单独的房间，这间屋实是李辅国的值房。
然而内侍们都知道，国公爷和皇后娘娘铁板钉钉拆不开，甚至满关中替娘娘搜罗面首，成王——即原先的广平王李俶，更是事事都有国公爷照应。这酒该不该的，反正大半都是进了他的肚子。
“外头叛军不说了，江东也不说了，里头尽是这样人模狗样的东西。起头艰难万分，太上皇指的几个宰相，干打雷不下雨，半点忙帮不上，到去年三月罢了韦见素，五月罢了房琯，今年再罢了崔圆，才好些。”
热毛巾把子和酒茶果碟一道盛上来，李俶抹了把脸。
“可你瞧如今，又把房琯提起来！”
六郎逐字逐句认真听了，拈颗榧子转在指尖。
“里里外外都说是娘娘把持朝政，又说她骄横，可我求见了好几遍，总也见不上，连闻莺也进不去，这是什么缘故？娘娘难道怪我没拘住卿卿？由着她跑了？”
“不是，”
李俶随随便便一挥手。
“回纥人索要公主，卿卿在便是她，得亏跑了，这事娘娘要记你的功。”
“哦，那是为什么？”
“老六，我问你一句实话，你老实说！”
他问的不是杜若，六郎一听就懂了，立刻回他。
“大哥，你怎么还说这些！”
李俶嘿嘿笑，没与他坦率相交，反而愈发讳莫如深地