长龙缁车驶进郡治县城，已经是清晨时分。
但是零陵县正中的长街上早就挤满了男女老少，这阵仗只有元宵灯会才会见。
人们聚于此地，不是来欢迎他刘贤的，更不是来扔臭鸡蛋的。
他们是来看蛮兵首级的。
钟楼里的那口青铜大钟在晨曦时分准时敲响。据说那是当年楚庄王令大夫伍举所铸，钟成之日，鸣动郢都，而楚庄王也在钟声中一改荒淫做派，罢淫乐，勤政务，带领楚国达到鼎盛，留下“三年不鸣，一鸣惊人”的佳话。
百年风雨过，钟声雄浑依旧，而乱世和王者也再度降临。
零陵县城的南门缓缓拉开，发出巨兽咆哮般的声响。
就像拉开大幕的舞台一样，郡府将士们在聚光灯般的企盼眼神中鱼贯入城，相互搀扶，仿佛经历了一场输死搏斗。
邢道荣骑着高头大马走在队伍最前，马鞍上系着东王羊貅的首级。虽然一言不发，但是那股傲视群雄的派头，就像在昭示天下，这是他邢道荣立下的不世之功。
零陵百姓，苦蛮夷之患久矣。
蛮兵凶悍，烧杀抢掠，无恶不作。
特别是始安、都梁几个偏远村县，时常被流窜的武陵蛮族烧田劫粮，劫掠妇孺，百姓无力反抗，官府又不闻不问，简直是生不如死。
可如今，太守大人的精兵强将，大败蛮夷不说，还斩下了敌酋首级，不仅保境安民，更是大涨了汉家士气！
“要不还是刘使君威武，大汉宗室，果然不一般！”
邢道荣沐浴在欢呼与掌声中，端坐在马上傲然自若，好像自己是“马系卓首出武关”的温侯吕布，全然忘了这首级是找刘敏借的，甚至连马都是借的。
“这老邢，太不仗义了！”连刘全都有些看不过眼。
“贪慕虚荣，人之常情。更何况我突然将刘敏提拔为军中校尉，与老邢只差半阶，再不让他出出风头怎么行……轻点轻点……”
刘贤说着，将上好伤药的左臂系上吊布。其实不过是刀尖划过的皮肉伤，可这么一番厚重包扎起来，就像是从鬼门关里捡了条命似的。
“也不知道公子图什么，明明脱险了，非要让人割一刀，不是胡闹吗。二公子，你可不能学这个啊。”刘全嘴上埋怨着，手上却不住地帮刘贤轻揉着伤处。
“兄长这般智慧，德儿能学一半就好了。”刘德的大眼睛眨巴着，似乎是第二个蒋琬。
刘贤兴奋坐起，抚摸着弟弟的总角，笑着问：“你小子还会拍马屁了。说说，兄长牛b……额不是……兄长智慧，智慧在何处？”
“兄长若是安然回府，少不了被父亲一顿责骂。但若是负伤而归，父亲一定心疼不已，不仅不会责骂，反而会好吃好喝安抚一番。再加上这敌酋首级，恐怕父亲还得褒奖呢。”
“二公子小小年纪，能看到这一层，看来长大必是大汉栋梁之才。”
蒋琬也不得不对这孩子投来期许欣赏的眼光，甚至心里在想，希望自己和芸娘的孩子也能这般聪慧。
“零陵竖子！”
众人正在加长缁车中谈话，却听见车外百姓议论声起。
“想不到，陷阵杀敌，他也有分！”
“我可是听说，这次邢将军只是领兵冲阵，真正运筹帷幄的是这位大公子呢。”
“就是就是，你看后面骑白马的将军，就是这次阵前立功，被那竖子拔擢为校尉的大将呢，好像叫什么敏……”
“那叫刘敏，前几日还只是个贱商之子，今天就是扬威校尉了。瞧瞧，多敢用人！这就是曹司空说的那四个字，唯才是举？”
“对对，前两天还有那个计吏蒋琬，差点就成郡丞了。你说哪天咱们兄弟也能当个将军、县令什么的？”
“就你？上床认识娘们，下床认识鞋，大字不认一个，弓拉不开一石，你也配？”
“我是只认识娘们，可这位刘大公子，看来不光认识娘们。那天我听百凤楼的鸨母说，他已经好几个月没去光顾了，别是真的阴痿不调，却把心思用到正途上了吧，哈哈！”
“那话怎么说的来着