越荷是很年轻的江南女子。她才只有十六岁, 却安静得像是在宫里度过了半生。
江承光见到她的第一面，就觉得她与旁人不同。
别的女子，哪怕是机敏如金仙儿, 持重如钟薇，她们的机敏和持重都是有限度的, 都是属于少女子的。他可以一边宠爱她们, 一边任用她们，但是越荷不同。
越荷身上的清冷孤寂，像是已经凋敝了的荷花。她很少扮作天真无知，只是用那双眼睛静静地看着他，背后那种异样的成熟苍老, 便让他的心忍不住发起抖来。
她不明白自己的优势在哪里, 可是江承光懂。所以, 他才要克制自己。
江承光抬了抬眸, 似有话要说, 却只是接过了越荷手中的青瓷小碟。
“上次的事，委屈你和秦司膳了。”他缓声道, “姚黄与秦婉交好，现下已朕知晓。以后该怎么来还是怎么来，不用刻意避讳什么。”
“公孙氏, 罪有应得罢了, 你不必为她多想。”
前一句何其体贴，后一句却又默然无情。越荷顿了顿，装作不经意地转移了话题：
“多谢圣上恩德。说来有一事：前次姐妹们曾相约在春夏之际开风雅酒席，但婕妤娘娘有议，说是春夏时本有清明日，夏至又乃圣上生辰, 日子实多。预备将酒席迁延，到白露日举行。想来多一些时日，聂姐姐的美酒定然更加香醇。只可惜楚美人空等一阵子，近来常与嫔妾抱怨。”
她唇边笑意柔柔，江承光不禁答允一声，复又微笑起来：
“明年春夏日子是多，还有春狩呢。”
又言：“朕登基以来，只春狩过一次。是三年前的旧事，预备明春再去行宫春狩一回。阿越，你想随朕去么？”
春狩么？越荷一愣，垂下眼睑：“若得圣上垂爱，越荷自是不胜荣幸。”
景宣四年那次春狩……皇帝并没有带上失宠的她啊。
江承光却并未察觉她的变化，反而兴致勃勃道：“你既然会射箭，那可会骑马？”
越荷神思被拉回，却也没了刚才的兴致。只淡淡道：“江南多山丘，嫔妾无此福气。”
江承光微微一怔，旋即握起她的手温和道：“不要紧，朕教你。”
又道：“随朕去？”竟已经是哄孩子的口吻。
越荷快快眨了眨眼睛，轻声道：“好。”
江承光温和地凝望于她，面上慢慢笼上一层轻柔的哀伤与自责。他走过去，将越荷揽入怀中，温声道：“阿越，你——你会骑的很好的……朕会带着你骑‘紫燕’……”
他又默了许久，才哑声道：
“霍昭仪可有与你生嫌隙？”
越荷闭目静静道：“无。”
“她虽骄纵，却还知礼，”江承光的声音听不出情绪，“昭仪若给你气受了，回头来告诉朕，朕寻个由头给你迁宫就是。她是初次有孕，又险些滑胎，心下必然有所芥蒂。近日，你不必常常往她那里请安，朕会与她劝慰一番。”
越荷伏在江承光怀里，神色看不分明，只轻轻地“嗯”了一声。
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霍妩的晋封礼延迟到了十一月二日。
前次她由婕妤晋封为贵嫔时的晋封礼，便因孕期不适而挪到了十月中下旬。后来皇帝为了安抚于她，又再晋一级直封为昭仪，匆忙之间不少东西都要重新置办，那晋封礼也就再次地推迟了。
至十一月二日乃吉日，霍妩受封，从此正式为霍昭仪。
新封的霍昭仪，就在仙都宫的和欢正殿接见了前来祝贺的各位妃嫔。
彼时，和欢殿内焚着南越进贡来的熏肌奇香。
那香气缭缭绕绕、甜腻馥郁，令人闻之即醉，更有滋颜养身之功效。如今霍妩身怀有孕，原不该点香。此香却与旁的不同，恰可调养身体，因此皇帝赏赐了极多下来。
只因其香气过于浓郁，又特意叮嘱过睡前一个时辰必须熄灭，否则恐怕影响安眠。
霍妩已褪下册封礼服，换上一件石青云纹蜀锦大袖衣，下笼着银红绣梅绡裙。虽是在室内，御寒的妃色斗篷却未解。手中一个五蝶捧寿式样的