越荷跪在毡子上, 神情冷淡而坚硬。
方才她情知不能遭此构陷，被迫要下跪陈情。洛昭仪却忽地阻了她，微笑说她怀着龙裔、地上寒凉, 接着又命人取了毛毡子来铺在地上，竟是一切周全, 逼得她不能不折身。
桑葚已红了双眼, 越荷却犹自漠然，只轻声道：
“是已定罪了么？若无，那么我便辩一辩。”
她脸上没什么多余的神色，缓声言语：
“其一，和慧妃病重, 我侍疾, 同入宫探病的和慧妃之弟谈几句病情, 从未避人, 有何越矩？莫非要我满世界嚷着他曾与我定亲, 我不能见他么？”
“其二，我同傅家公子的婚约是早年陈帝和祖父随口约下, 既无六聘，更无媒妁。我二人除退亲时隔帘子说了几句话，便是入宫后因和慧妃之故再见, 难道这也能叫私情么？强翻出来附会, 着实可笑。”
“其三，我……我很爱我乳母。”她低头，想起李夫人的慈爱关怀，泪水潸然，“她是个倔强老人，因感退亲受辱, 遂悬梁自尽。因此一事，我恨傅氏尚来不及，又怎会有私情之嫌……不过碍于宫规，勉强敷衍他罢了。越荷愿以祖父的名誉起誓！”
别人都说她说越威将军的孙女，却从不提她父母。越威的名誉，于越荷而言已是至重。桑葚闻言，只觉自家小姐委屈至极，不由失声痛哭。
她尖声叫道：“是！我家娘娘没有骗人！那傅家公子好生无礼，忽然便上门退亲，累得小姐气病……呸！其实他若不提，谁又记得当年一句戏口了？偏偏越寿爷爷和梁奶奶那么刚烈，受不了气……他们一起上吊自尽，我们小姐哭得好惨！”
“她哭得背过气去，险些死了。大夫都要我们准备后事，天可怜见……谁要说小姐能和姓傅的有私情，那是在骂我们越门全家！小姐险些丢了性命，焉会再有什么私情啊！越寿爷爷在天之灵，必然要骂死这些黑心长舌背地里构陷的！”
她哭得心碎欲绝，越荷却只是低头默默掉泪，场景一时很凄婉动人。
要紧的是一时没人敢出声了：越荷拿越威的名誉起誓，桑葚更是刚烈到直言“说小姐和姓傅的有私情就是在侮辱越家满门！”，这下旁人还能冲上去“侮辱”么？
越家虽自越威之后没落，但老将军的忠义爱民，如今在民间仍然声威赫赫。皇帝正是为表现对忠义之后的看重，才点了越荷入宫。
平日里指责她行为不端可以，但真上了大事，这忠义之后简直就是最好的保命牌！尤其现在桑葚说的如此严重，扯上了整个越家的名誉赌咒发誓——现在就算是她真的私通了傅北，皇帝也要强行让她清清白白，不然就是仗势欺人、不守公理！反而叫人暗地嘀咕。
意识到此事，有人懊悔不迭，有人心中大恨。但更有人不愿放过越荷，咬牙切齿，心道就算皇上要保她名节，只要把事情落实，必然对她心生芥蒂，浑没意识到皇帝若要保理贵嫔，自己却拼命给理贵嫔找黑材料，在九五之尊眼中是多么可厌的行为！
而楚怀兰就是这么失了心的。
她怎么都没料到，本以为必定获罪的越荷，竟然又要翻身。而她自忖同样是前朝后裔，皇帝就算不喜，怎样也要给她两分面子，不会轻易黜落，到时候也不比现在冷冷清清的坏多少。
一时间竟是恨意横生，非要至越荷于死地不可！
——其实她并没有那么决绝地恨她，至多是妒忌不忿罢了。若她被众人鄙夷唾骂，被打落云端，她一定会同情她，为她说好话。但是……楚怀兰甚至不知道自己在做什么。
冲动支配了她的思想，她自小莽撞，更没被人教导约束，而楚怀兰现下只想做一件事！
最后一点溅到干柴上的火星子，是汪嫔的一句话：
“那前朝余孽一上门退亲，理贵嫔就病倒了？怕不是伤心欲绝、以泪洗面吧！”
她知道该从哪里瓦解皇帝对越荷的宠爱了。
低低吐出的话语像是淬了毒的棉絮，似梦呓一般：
“那也未必……理贵嫔，咱们入