合真说完那些话后, 便默然不言，似乎又沉入往日思绪。
“娘娘……”半夏流着泪，跪到了合真榻前。
当初, 贵妃身死之时，半夏尚且不知背后的暗潮涌动。或者, 她没有意识到自己的主子, 在其中究竟扮演了一个什么样的角色。
可是这些年的相伴下来，尤其合真的病体憔悴、梦中喃语，难道还能瞒人吗！
她只好努力地，从旁人角度劝：“便是不为了您自己，您想想小李贵妃……”
半夏哽咽：“您也关心小李贵妃的, 她是贵妃的妹妹。如今, 小李贵妃已然觉察了不对。可是圣上不曾真心待她, 您也刻意瞒着她。这样下去, 小李贵妃分不清谁敌谁友——”
“你要慎言！”却是合真抬起首来, 厉声道，“什么敌人？谁是敌人？这样的话, 也是能浑说的么！”
这番动怒牵动了她的肺腑，合真又撕心裂肺地咳嗽起来。
她边咳，还边断断续续地说：“不要提这样话……永远不要提这样话……”
“好、好, 奴婢再也不敢提了。”半夏连连保证, 泪珠却滚滚而落，“可如今，小李贵妃也等于是眼上蒙着一层雾，在摸索着行走。您不告诉她真相，她若跌了坑里，甚至因此出事, 到时候，又该怎么办呢？难道到了那一天，娘娘就会不管她了。”
“我自然不会不管她。”合真的眼睫微微颤动，“但……”
不需要她说下去，半夏已然领悟合真的言外之意。
苏贵妃的脸上，始终有一股淡淡的傲气。
她也在意李玉河，但这份在意，全然出于对方李贵妃之妹的身份。而且，她并不会为了玉河改变自己的原则——当年下定的决心。
这世上能让她改变决心的唯有李月河一人，可对方已经不能复生。
而在李贵妃死前，当时的合真，也认为那是最好的选择。
“我不是不顾惜玉河。”合真缓缓道，“可是，半夏，我也是天子嫔妃。从小，我父亲教导我忠君爱国，苏家举家如此——而玉河，是李伯父最宠爱的女儿。”
话至此，言外之意已然展露。
她爱惜玉河，但却忠于皇帝。这份忠诚，背负着家族的期望。
不会做任何，可能对皇帝不利的事情。
或许这是她当年失去友谊，如今快要失去生命的原因……
可是，娘娘为别人考虑了那么多，谁来顾惜顾惜她呢？
半夏掩面痛哭。
此时此刻，她心里竟真的因合真的话，而生出了妄想：
老天啊，你若有眼，请让李贵妃回来吧。
让她亲眼看一看，当年的真相是什么……
……
越荷在告别宁妃后，立即派人去请了薛婉仪。
等到对方落座，她先不提与宁妃合作之事，而是就着回忆起来的那些话，向薛婉仪请教发问。越荷留心着对方的神态，果然薛婉仪稍露一丝迟疑之色。
“娘娘，怎么会突然说这些？”她声音有些低落，“其实，这些东西嫔妾想过不止千遍。只是唯恐自己嫉妒心起，唯恐自己是文人相轻，污蔑了对方，才不敢提。”
越荷轻柔道：“无妨，我信得过你。”
薛婉仪这才略带迟疑地说了下去：“娘娘方才提到和慧妃生前对金贵姬的评价，说她自私怯懦。这一点，嫔妾恐难判断。”
“但是，和慧妃所言的，金贵姬诸多文章词句之中，风格极杂、内里并无一统，甚至句法、典故也偶有抵触之处……以嫔妾所见，的确如此。”
“嫔妾从前也常常疑惑，但因这些诗句前所未见，圣上又极喜爱，不敢有疑。”
“可是娘娘方才一说，倒让嫔妾想起一桩旧事来。”
“从前金贵姬写出那些诗词时，嫔妾也曾十分钦慕，想要向她讨教。但她总是躲避，嫔妾不解之余，只以为她谦逊。后来大抵是缠得她烦了，终于谈过一次。”
她轻轻地笑了笑：“可是那日，金贵姬先是用错了‘柳眼梅腮’的典，以为是夸美人。后又在我称赞她诗中‘浓春’一词创得妙时，微露得意之色。”
越荷