年节将至, 宫中各处张灯结彩，共迎新年，毓秀宫的宫门处也挂起两盏大红灯笼。除夕离得越近一日, 六宫越笼罩在喜气盈盈的氛围里, 宫人们个个喜上眉梢。
宋棠虽不至于如许多人那样眉开眼笑，但如是气氛亦叫她心情放松。
无论如何过年都是叫人高兴的。
对于即将到来的新一年总会有许多期盼。
这一份期盼，宋棠却不比旁人来得少, 甚至是要更多几分。
及至除夕这一日。
从一大早开始, 宫中上下便为除夕宴做着最后的准备。
毓秀宫, 春禧殿内，里间。
竹溪领着几个小宫女正将一件又一件锦绣霓裳展示给宋棠看, 供她挑选。
这是在挑今日赴宴要穿的衣服, 除夕一过便是新年，席间气氛定然热闹。虽说宴席上都是些熟人，但毕竟是一年之中最大的一个节日，是得挑一身既应和节日气氛又不失华丽端庄的才行。
竹溪让小宫女展示的都是年前新裁制的衣服。
其实论起来每一件皆不差。
一一瞧过之后, 宋棠懒懒说：“第三件罢，便熏牡丹花香，但不必将香味弄得太过浓郁。”方才交待下去，有小宫人在门外，道有事禀报。竹溪当即出去, 折回来时，与宋棠禀报说, “娘娘，是瑾贵嫔和霍才人来了。”
命小宫人将这些衣服收拾好，宋棠请霍凝雪和霍凝霜进来。
霍凝雪一见到宋棠便笑吟吟开口：“提前来给娘娘道一声新年吉祥了。”
“瑾贵嫔也新年吉祥。”
宋棠回以一句吉利话道，“这会儿都正忙着, 你们却有闲情跑我这儿来。”
霍凝雪笑说：“再如何忙上娘娘的春禧殿来总是有空的。”
跟着，她示意大宫女将一盆牡丹花送至宋棠面前。
乍一看以为是牡丹盆栽，禁不住诧异这般时节有如此漂亮的牡丹。定睛一看，细细打量分辨得几眼，方能后知后觉发现这是绢花，并不是栽种在花泥里的东西。
宋棠不吝赞美：“这绢花的手艺当真了得。”
“若不是多瞧得几眼，我倒要以为是搬过来一盆真的牡丹了。”
霍凝雪笑问：“娘娘可还喜欢？”
宋棠只说：“好端端的，怎得想起要送我这个。”
“不是。”
霍凝雪否认道，“这是给娘娘的谢礼。”
宋棠疑惑：“谢礼？”
霍凝雪见宋棠似乎不记得了，解释道：“是……之前与高贵嫔那桩事。”
“妹妹擅长做绢花，故而花得一些时间做出这盆牡丹绢花，当作与娘娘道谢的礼物。说来不是什么稀罕贵重的东西，只望娘娘不嫌弃，我们姐妹便很知足了。”
“你们姐妹倒都生得一双巧手，一个擅长刺绣一个擅做绢花。”
宋棠手指拂过眼前栩栩如生的牡丹绢花，“做这个定也花费不少时间精力，你们有这份心思，我是高兴的。东西我很喜欢，便收下了。”
霍凝雪和霍凝霜听言，脸上笑容都变得灿烂。
两个人齐齐福身：“是。”
竹溪送走霍凝雪、霍凝霜回来，宋棠依旧在欣赏这盆牡丹绢花。
她笑问：“娘娘想将它摆在何处？”
“你这么一说，确实可惜了。”
宋棠视线虽未从绢花上移开，但她说，“一会儿你便将它收到小库房去。”
有裴昭的两盆梅花在，如何也不可能轮到这盆牡丹绢花。
否则她说过的话倒像做不得数。
下午申时附近。
焚香沐浴过的宋棠乘坐轿辇去往朝晖殿。
快要到地方的时候，她遇到同样乘轿辇去朝晖殿的沈清漪。
许因宫人提醒她在后面，原本走在前边的沈清漪特地让宫人停下来让她先走。宋棠自不客气，待经过沈清漪身边的时候，方才吩咐宫人略停一停。
宋棠目光在沈清漪身上掠过，见她也穿得一身朱红衣裳，便笑一笑。
“婉顺仪几时也偏爱起这种张扬的颜色了？”
听似无心的一句话，落在沈清漪耳中，自不是那样的意