周奉耷拉着脑袋，不说话。

三皇子叹了口气。虽说周奉性情鲁莽，思维简单，但他绝不是借势闹事之人。

沉默间，周奉猛地抬头，道：“主子，你得小心明家的小姐。”

“哦？此话从何说起？”

周奉想把昨晚的事原原本本说出来，可想到明九歌的警告，最终张了张嘴，说不出一句话。

三皇子知其是个心里装不住事儿的性子，也不追问。

“那你说她是个什么样的人？”

“主子，我可说了？”

“废什么话！”三皇子觉得好笑，什么时候直筒子一个的周奉也学会卖关子了。

“蛇蝎女人！”

听了这个评价，三皇子倒是一愣。他怎么也想不明白，人人口中容貌倾城的明家小姐竟然被他说成这个样子。看来他去探人家的虚实，一定吃了亏。

想到此处，三皇子吩咐周奉不可再惹事，就不再继续此话题。

打发走了周奉，三皇子独自坐在书房，开始思忖怎么能对父皇的要求有所交代。

至于皇后娘娘的聚会，他根本不担心。以萧北渊的谋算和明九歌的精明，随便找个理由就能搪塞过去。倒是他，要想个两全其美的办法。

他这次游历回来，发现朝中的势力对比发生了很大变化。皇上的新宠诚嫔家族隐隐有结党之嫌，而萧北渊和明家父子一如既往的沉稳，包括与明家结亲的国子监大夫，都低调的很。

倒是曲丞相和云侯，因利益的结盟愈发的不牢靠，曲丞相和程

家来往非常密切。

太子被废很久，皇上迟迟没打算另立，满朝上下也都人心浮躁，他又在这个时候回来，不由得令某些有心人生出许多猜测。

管家进来禀报，说：“主子，皇后娘娘请您进宫用晚膳。”

三皇子微微皱了皱眉，刚要拒绝，管家上前两步，压低声音道：“主子，马车已在府外，人也在院子里等着呢。”

沉默了一下，三皇子抬抬手，朝外走去。

一脚刚迈过门槛，想起一件事，回身吩咐管家：“周奉呢？让他随行。”

管家暗暗嫉妒周奉，却也只得差了人去找。

三皇子到皇后的端阳宫时，晚膳已经摆上桌了。皇后威仪甚重，他郑重地给皇后见了礼，皇后才笑盈盈地吩咐人赐座，好像眼前的人根本不是皇帝的三皇子。

“三皇子成年以来，多半时间都在民间，很少在宫里行走，看着似要和皇宫绝缘似的。”

皇后一边接过宫人递过来的帕子，象征性地擦拭了几下带着长长护甲的手，悠悠开口。

三皇子对这貌似玩笑，实则排斥的话不以为然。起身抱拳，躬身施礼后才道：“皇后娘娘说笑了，这里毕竟是我的家。”

这话说的未免太自然了些，没人将华丽、辉煌的皇宫当家，生活期间的人更多的视这里为权利的象征。对某些人而言，这里也是牢笼，一座禁锢终生的牢笼。

“对，你说的对。走的再远还是要回来的。”皇后娘娘不得不面对事实。太子周煜被废依然成为事实，她梦寐以求的太后梦破碎了，再也找不回来了。

三皇子笑笑没说话，安静地夹了一筷子菜，还是身边伺候的宫人放到他碟子里的。这道笋尖顿芦鸭是他最不喜的菜，偏偏出现在他的碟子里。

皇后慢条斯理地喝了口汤，轻轻放下汤匙，拈起丝巾拭了拭唇，半戏谑地口吻道：“明家的嫡女可是人尽皆知的。”

至于人尽皆知什么，那留待对面的人自己探究去。

“嗯，回来这两天也听坊间有她的传言，挺有意思。”

三皇子最讨厌这么云山雾罩的讲话，美其名曰是吃饭，实际上就是斗心机，耍心眼，无聊的紧。

皇后娘娘似乎有点意外。他刚回来几天，对明家的嫡女有所了解？还是原本朝中就有他的人？

后宫的女人对除了自己儿子意外的所有皇子都存有敌意，尤其太子被废这么长时间，皇上依然没有再立太子的意思，让皇后娘娘已经死灰一片的心，又生出