斩龙节庆典终究在他们有条不紊的准备中如约而至。
王都之内, 被特地用作招待使团的一侧宫殿此时早已被打扫得一尘不染，等待着远道而来的客人。
背靠着王宫向都城内望去，整个城池都淹没在一片欢庆的海洋里, 那是一种看不见也摸不着的微妙气息, 但却真实地存在着。
宽阔的街道不染纤尘, 沃罗达贸易区的店铺被打扮得焕然一新, 而再往前看去, 本就热闹的元素广场门户大开，装饰品悬挂在室内, 被风轻轻吹动。
而其他的店铺更不必说，龙形的纪念物随处可见, 有人在北区的街角分发人气腾腾的面包，而更多的则是被施以魔法的墙面, 绘制了古老的传说图景。
作为帝国年轻一代的招牌，一众学生站得笔直，在王宫大殿之中跟着诸多贵族大臣以及帝国王室一同迎接了各个国家而来的使团。
玛丽薇尔站在人群中央，不着痕迹地打量着这些人, 尤其是德维特曾着重提到过的那几个国家, 但很显然, 在这样的场合, 没有任何破绽可以让她抓住。
不过好在玛丽薇尔也不急于这一时。
在正殿走了一遍流程之后，接下来便是转移地方，在宴会厅落座。
国家规格的宴会厅并不常使用, 空旷的大厅里, 一侧是高高在上的国王席位，而下面，分列两侧的则分别是他国使团和帝国的大臣以及玛丽薇尔等人。
而这才是玛丽薇尔真正留心的地方。
这是一场没有人专注在吃饭上的宴席, 从上到下都是如此。以最上端的沃尔丁王国的使团开始，这些受命于各自君主的使者依次向帝国皇帝献上祝词与贺礼。
只不过……
玛丽薇尔眉头皱了皱。
似乎是看出她的想法，克莱门特避开人们的视线碰了碰她，低声提醒道：“普雷顿王国一向如此。”
看向对面上方那言辞颇有几分失礼的使者，少年无声地叹了口气。“挑衅帝国算是普雷顿一贯的传统了。”
按照国力来说，其实普雷顿是应该坐在首位的，但是奈何这个国家与帝国的交情可算不上好，又颇为狂妄，与之相比，帝国自然会把更加交好的沃尔丁排在前面，而这又进一步加深了两国之间的嫌隙。
若非两国相隔甚远，再加上战力差距并不大，打起来恐怕会两败俱伤，两个国家只怕早有一战。
事实上，多年以来，帝国与普雷顿也时有摩擦，这都是常事了。
玛丽薇尔幅度很小地点了点头，抬头看向普雷顿使者所在的位置。
蓦地，一道锋利的视线从那个方向传来，令玛丽薇尔下意识地心头一跳。
她的感知相当敏锐，几乎是立即便顺着那道目光看去。
那是一个坐在普雷顿使者身后的少年，看年纪应该和他们相差无几，能坐在那个地方，身份不言而喻，而且看他所在的位置，他在普雷顿的使团中地位应当与玛丽薇尔差不多，都是队伍的领头者。
见她撞上自己的目光，那少年似乎也并不觉得自己的视线失礼。相反，他扯开嘴角，露出了一个充满着挑衅意味的笑容来。
而他前面，普雷顿的使者看似恭敬实则倨傲的话语仍在传来。
“……贵国前日的小小动乱，我国陛下也有所听闻，深表关切。只是想来，恐怕这也算是因祸得福，若非如此，陛下又如何重新掌管该省？”
看似关切的话语，实则是在嘲讽帝国的地方贵族势力强大，王室无能。
帝国历史悠久，各地贵族也多是绵延数百年，再加上疆域辽阔，在国土的掌控力上确实不如那些更加年轻的王国，在别的王国里，以帝国为鉴打压本国贵族的王室也不在少数。
但是，敢当面说出这种话，普雷顿显然还是第一个。
而上座，陛下的面色虽然看起来还是一如往常的严肃，但是不悦之情已然满溢眼底，反倒是太子尤利斯，嘴角还带着极为官方的笑容，看上去竟像是半点不受影响。
也难怪，他们现在这位陛下