回去的路上, 露生和求岳都喝醉了，两个人在后座上东倒西歪，虽然无功可庆, 却喝得像预先庆功。这种乡间浊酒的醉意非常美妙，身体慵懒而心头清明，虽然是最低等的杂粮烧锅, 却符合酒文化里最高雅的、微醺的境界, 骨醉心清。两人活像退化的幼年体，顶着两个猴屁股，看车窗外倒退的风景，远处是层林尽染, 近处却是黄叶落尽，一片余霞的晚照, 像流光锦缎从眼前万紫千红地飘过去。
露生醉得趴在车窗上：“你觉着没有，石市长这个人，说话总是先假后真, 他刚开始说叫我们编书，那是虚话, 敷衍我的，后面给我介绍教授、叫我预备演出, 这个才是真心实意。”
他看绮霞, 求岳醉眼看他，扶着头笑道：“也不是敷衍你，他这个鸟人就是这个尿性。”
“可我就喜欢他说虚话, 虚话也好听。一想到能编书教学生，我连学都没上过的人——哎呀——”萌萌地歪过脑袋，杜丽娘搓爪，一时闭眼伏在求岳怀里，又撒娇：“哥哥，我心跳得很。”
求岳打了一个酒嗝，摸着露生的脸，笑道：“我也心跳。”
和石瑛一样，这其实说的都是虚话，实话埋在他们心底，这句实话也是心有灵犀地两个人都在想，你说一句不相干的，我就懂了，我答另一句不相干的，你也明白——他们的税改从九月筹备至今，石瑛到了、曾养甫也到了，像抽卡一样一张一张的ssr强化完毕了。千头万绪的工作是万事俱备、连东风都不欠，宛如年历牌上所剩不多的日子，就要揭到底了。
这种不能说的心情并非出于隐秘，而是一种孕育，像小说家怀着揭开悬念的激动，要给读者一个温柔的惊喜，也像礼堂里跪地求婚的祈诉，是一种仪式性的忐忑。这其中还包含这一种如临深渊的敬畏心情。
会成功吗？
这一刻不知怎地，露生想起往事，那时的心境和此时原来是一样的，在摇摇晃晃的车里，慵声问求岳：“你知道我第一回唱戏，是怎么上的台？”
“穿裙子上台。”
“浑人，怎么正经事从你嘴里出来就变味儿？”露生笑着，挠他一下，“我那时练了好久，不知道自己什么时候才能登台，又盼望、又紧张的，天天都听人说‘这孩子快了’，也不知道到底哪年月日轮着我。就那么练着练着，不知不觉地——”此时回想起来，只有美好的回忆了，旁的倒都不计较，“那天我妈拉着我往后台赶，说晚上定的师兄被人家叫去陪客了，就把我按在镜子前面，三下五除二地画完了，连衣服都是我师兄穿剩的，顶花都戴不稳呢。”因为醉，所以他说话也是轻轻地，眉梢眼角弥着笑，“我妈就把我往前那么一推，说，就今日，上去吧！”
“害怕吗？”
“不害怕，练了那么久，我知道自己几斤几两。”露生轻轻吁一口气，伸手去碰车顶上的绒壁：“辛苦不是白来的，血汗也不是白流的，顶好是个满堂彩，差些，人家多少也能记得我。”
许多时候，我们习惯了做配角，这个世界上绝大多数人都是从配角起家，甚至连配角也算不上，是在后台小心张望的那一群。可是话说回来，又有几个主角是生来就做主角？是被时代的暴风推着、被时势的洪流裹挟着，它要你走到你应该担负的位置上。
然后你听见锣鼓喧天，看见帘子挑开了。
“说是这么说，”求岳仍以虚话答他，这此虚彼虚的游戏里含着一点两心相知的坚定与甜蜜，他握了露生的手，低声道：“你那天一定是满堂彩。”
深秋到腊月的这段日子，他们就这样互相勉励着，摩拳擦掌地等待着，人事尽了十分，余下的就是等待，不是等天命，而是等时机。石瑛和金求岳相信，孔祥熙也一定在等待一个时机。
——时机终于来了。
1933年12月3日，经历了四个月的暧昧对峙，国民政府就江浙两省税改的大战打响了第一枪。这一天，实业部、财政部、国家建设委员会，三部两级联合发布训令，要求江浙两省就当年工商业税收锐减、乱