钱朝朝想到了院外的那个扮成男子的姑娘，她一眼便认出了那是个女子，祝瑞林想要退亲，会不会同她有关？钱朝朝随意一猜。
“我要你肝脑涂地做什么，我只是要你。”她直言道。
祝瑞林何曾听过女子这样直接，面红耳赤，“科举在即，我……”
“你不再拒绝，那就是答应了。”
“不是。”祝瑞林道，“我无法给你回应。”
“现在不能？”
“永远都不能。”
“为何？”
他定了神，“我退婚的缘由不止是我方才所说的一个，我已心有所属。”
“你心有所属，同我有什么关系？”
祝瑞林知她小时候不讲理，现在却更甚，“我不会和你在一起。”
“但是我救了你的命，人人都说滴水之恩，当涌泉相报，我救了你的命，你岂不是更要涌泉相报？”
“你要我如何报答你？”
“我说的很清楚，我只要你。”
祝瑞林实在不知自己何德何能，让她如此坚持。
“钱朝朝！”他叫了她的名字。
“还是和小时候一样，你生气的时候总是连名带姓叫我。”她笑。
“我会报恩，但我不会娶你。”
“你心有所属是吧？”她道，“情爱之事讲究两厢情愿，你一人在此道心有所属，不觉可笑？”
“你根本不知我心中那人是谁，你便说我们不是两心相对？”
“如果我知道呢？”
“你怎么会知道，我这些年，你何曾参与过？你只见现在的我，过去的我，就算是两年前的我，你也是不识的。”
“从前我错过你，是你故意不回我的信，我又不知你在何处，现在我找到你了，便不会让你再从我身边逃走。”
“何苦执迷于我？”
“那你呢？你又何苦执迷于旁的女子。”
“她……她很好，和别的女子都不一样。”
钱朝朝咬牙切齿，脸上仍旧带笑，“你一厢情愿，难道不是和我一样可笑？”
“我不是一厢情愿。”
“你亲眼去验证，看看你是不是？”钱朝朝故意道。
“如何验证？”
“如果我没有猜错，你心心念念的人就在外面，她恰好也来了良渚，我把她叫来了此地，想着你们是旧友，在良渚见一见也好。”
祝瑞林不信，“她来了？你没有骗我？”
“你为何不自己出去看看？”
祝瑞林要急忙跑出去，钱朝朝拉住了他的袖子，“要是你是一厢情愿，你就乖乖和我成亲，接受我和我父亲所有的帮助，按照你原来的路行走，不再多看过去。”
祝瑞林点了点头，“好，我答应你。”他急于甩开她的桎梏。
“棠儿姑娘？”他喊了一声，一眼认出了她的背影。
金棠儿怕他看出了她刚刚哭过，略略低了头，“祝先生。”
“你怎么会在这里？”
金棠儿想告诉他，那一天，她和他母亲一样做了很不好的梦。
似睡似醒刚合眼的夜间，她听见床边有慌乱的脚步声，金棠儿用力睁开眼，却只睁开了一点，看得模糊，门外进来一位中年男子，相貌清奇，一身正气，身穿吉服，腰间一条碧玉腰带，青缎朝靴登在脚下。
金棠儿吓得就要大喊，那人开口道，“金丫头不必害怕。”
“你……你知道我是谁？”金棠儿问道。
“我今日来只是想求你一件事。”
“我只是一个女子，手无缚鸡之力，也帮你做不了什么。”
他道，“这件事，只有你能帮忙。”
“如此，你便说罢，我听听看能不能帮上忙。”
“犬子流落良渚，不日便会遭小人毒手，此次科举，他一定榜上有名，若是过了这一劫，前途不可限量，可此一劫乃是死劫，还望姑娘尽力帮助。”
“可我不认识你，也不认识贵公子，该怎么帮忙？”金棠儿疑惑。
“若问吾神名姓，早已落土多年。十余年前，雨师家有一皇亲干政，残害忠良，陛下护雨师一族，我便上谏，请求陛下为忠良做主，严惩雨师家，陛下明