今年的中秋节过得并不热闹，太后薨了。
这样的哀事惹得六宫落泪，陛下也足有几日都未上朝。举国哀悼。
各宫殿饮宴赏月的惯例也免了，这个中秋，是个不幸的中秋。
一件灾事接着一件，叫人措手不及。
恰好赶上雕题暴动，陛下心急如焚，寝食难安，宫中传出的风声都是说郦修宁即将出征平定雕题叛乱，这并非是空穴来风。
等在门外的军机大臣日日不敢抬头看陛下，谁都知道近来陛下脾气愈发坏。
大业才被北俅收入囊中，如今刀兵战乱，人心不稳，陛下尚且年幼，有时果断得鲁莽，有时又优柔寡断，连他自己都知道若是郦修宁不能辅他上位，他也不会有今日的成就。
但郦修宁此人不爱权，不好色，不聚财，几乎没有任何弱点，搅得陛下心里时刻都怅怅闷闷的。脾气自然是越来越怪，连他自己也说不清为什么，其实他哪里是不知道郦修宁的目光汇聚在何处，他只是无法阻止。
他在皇后的寝宫总是待不长，反而在良美人殿内留得久，却总爰挑她的毛病，良美人养的一池子鱼都被陛下折腾得浮了肚，更不用说侍候在良美人身边的大监宫女，他脾气凶得吓人，没有一天不打人，一天板子不响便好似对不起他那身龙袍。
太后不在，更是无人敢约束他的暴戾，却没有几个人敢说他是暴君，尽管他已经在那条路上走了一节路。
这天，他睡罢午觉，起来呆坐了一会儿，叫人细细地研了一盂浓墨，铺开三尺贡宣。
他自己不写，叫她立在案前，凝神聚气，写一幅字给他看。
明康提起象牙笔，挥手写了一副凌源帖。
写罢，他仔细端详了一阵子，明明是极好的一手字，在他口中，不是疏密不当，就是无筋脉相连之感，再不然就是气韵固涩、露头甩尾。
说罢嘲笑说，“竟无一张拿得出手的。”
这就便罚她去殿外跪着，说是辱了他的眼睛。
长宁宫内一片静寂，除了廊上两几个当值的宫女以外，其余的人都回避了，谁敢看陛下罚明康公主下跪。
这个时节，叶子已经开始发黄，风儿飒飒吹过，掉下几片枯叶。
秋风，黄叶，她低眉顺眼地在地上看方砖上的纹路，谁都不知她心里在想什么。
不久就过了两个时辰，她犹在冷风中跪着，宫中上下也没人知道良美人又是如何惹怒了陛下，只知道她又被陛下罚跪了。
大业的嫡公主，竟被北俅王这般折辱。
入夏以来，明康就不断地闹病，时不时感觉胸腹胀满，肋下隐隐作痛。
她知道，自己恐怕难以久活长寿，只是这二十年华的末尾竟然这般不顺当、不安泰。
微风掠过金黄的屋顶，凉丝丝地拂到她脸上，她正在想着自己还能活多久，一低头，抑制不住地在地上呕吐，呕出的尽是鲜血。
不远处水晶石砌就的池子里，红尾锦鱼摆动着鲜红的尾巴，活像是沾满了明康公主呕出的血。
秋日晒得她头有些发猛，她晃了一下，侧脸倒在血泊中，怎么都抬不起头了。
“她又出什么事了?”陛下不快地问，“‘没什么紧要的事就叫她安心跪着吧。”
“禀主子，这回……”
“怎么？”
“良美人咯血了，现在已经昏倒在外面的石阶边。”
他皱了眉，并不接大监的话，却问等在一边的郦府的家奴说：“郦大人近来可点兵完毕？”
“回主子，大人已经准备好，就差陛下一声令下。”余光却飘出了门外，定在良美人身上。
侍候良美人的宫人见陛下一门心思扑在军事上，心里有些犯急。
陛下的手指重重地敲着奏折说：“你回去告诉郦修宁，中旬之时，叫他入宫来。”
郦府的下人从良美人身边过，见她脸色愈发苍白，弱病之征明显，便知她是已活不久。
“陛下，美人她已经昏倒在地上一炷香了，还请陛下千万开恩……”
陛下冷冷地说：“一个奴婢，这儿有你说话的地方吗？就是她死在我眼前