临走之时，他问他，为何不继续告诉季离忧真相。
他擦干净身上的雪说，“不是你故意打断我？”
众人各自在火炉边烤手，身上的雪化了，衣服湿漉漉的。
“若你想说，我十个雪球也打断不了你。”
他沉思片刻道，“也许是因为……我不想看见他难过……”
说书人听罢，心中涌出一丝不安。
他却豁然一笑，对说书人道，“也许，我从来没有赢过，一次都没有。”
说书人不懂他的意思，还想继续问，季离忧已经将马牵来了，叫道，“先生，我们该走了。”
说书人起身告辞，“看那老头活不久了，你最好回失韦去，守一片天地，也算是划算了。”
连日政务缠身，边境兵书一封连着一封，已经是常态。
陛下心倦神乏，身子也愈发不利索，明眼人都看得出他已经重病缠身。
这日边关急报甫至，兵部急成了一团糟，眼下一众武官和阁臣正在军机处议事。
两个侍候陛下的大监走过，喃喃低语。
一个道：“方才殿内那位就是季离忧大人么？”
一个接着道：“季家如今是越发得意了，陛下时时都将季氏两个兄弟带在身边议事。”
“本以为司空大人生得是举世无双，原来还有人可以媲美……那位离忧公子，真可乃谦谦公子，既有世家男儿的儒雅，又有江湖少年的锐气，这般叫人过目难忘。”
一位忙说道：“季家屡立军功，陛下是一定要给这位公子赐婚的，可惜那位棠硕公主了，要是她还在，说不定驸马爷当初就不是司空大人了，就得是这位小公子，郎才女貌。”
殿中侍奉的内侍在陛下身边，看着那个如松柏般挺秀笔直的男子，待他离去才开口问，“陛下说的名册可还要了？”
“且等等，朕已经和他说了，但他推辞说战后山河平复才成婚。”
“他是知道陛下想要借此牵制季家？”
陛下冷笑：“知道又如何，季善敬一样知道棠硕公主是怎么死的，可他敢和即墨家计较吗？”
“既是如此，为何不强逼季离忧娶孟家女眷？”
“孟家，不一定是步好棋，再观望些时候未尝不可。”
“小人以为，这样出众的人才，若战后不听陛下差遣，以季家为大，养着还不如杀了干净，免得养虎为患。”
陛下眉宇骤凛，冷厉的目光亦逼了过来，“好好扶植季家人必将成朕之左膀右臂。我宁愿杀了棠硕也不肯杀了季善敬，他是我一手带出来的臣子，这个季离忧，比他兄长更甚，我若杀了他们，心有不甘。”
“幸好季家老太太是向即墨家尽忠的，拿着她，反过来牵制这两兄弟，也可以驱使他们。”
陛下勾唇而笑，“不仅如此，季家的男儿……只可惜有命门，太多情，又钟情，儿女情长，目光短浅，容易把控。”
季离忧走后，陛下又宣召季善敬。
二人在门外对视一眼，心中已经有了数。
听到陛下说完，季善敬的手指一动，“授我二人兵权，就不怕季家反了？”
陛下笑道，“季家人若是忍心看百姓死，看即墨家的江山倒了，那朕也无话可说了。”
季善敬色变，须臾跪下道，“善敬可以带兵，季家满门皆可为陛下而战，但请陛下——将苒苒的心还给我，否则她尸骨不整，微臣在那边见到她空荡的心口，又怎么能安心轮回。”
陛下双目紧闭，许久才道，“等你打完仗回来，你亲自来拿。”
季善敬柔睫轻合，“多谢陛下。”
听季善敬说完陛下不肯归还苒苒的心，季离忧淡若兰草的容颜没了血色，更显清减，“想必是……陛下已经将她的心投入火中淬兵刃。”
季善敬瞬间脸色苍白如瓷，抖抖索索，半天说不上来一句话。
两人想到这里，面上都是淡漠，说不清是些什么情绪。
出征前夜，季离忧一夜未睡。
长藤缠树一般紧紧搂住身边的说书人，仿佛一松手他就会消失了一样。
半阖眼眸，柔唇贴着他的面颊