建安二十三年夏四月，河北冀州，南皮。
曹操集结了十余万的军队，于开春时发兵，在二月中旬抵达南皮。至三月，曹操在河间、易京一带已经和胡虏交手十余次，互有胜败。打到现在的情况是胡虏被曹操挡住无法继续南下，曹操也被胡虏挡住不能北上，双方僵持在河间、易京。
三月末的时候，陆仁派出的使者赶到南皮，向曹操转达了陆仁愿意派兵参战的意思，而首批海运来的钱粮军需也在乐陵港靠岸卸船。对于陆仁的举动，曹操的幕僚们在接受与不接受之间争执得很激烈。反对的一方认为陆仁心怀不轨，所以千万不能让陆仁的兵马来到北方。换作曹操自己也颇有些犹豫不决，必竟自赤壁之战以后，陆仁就几乎处处在和曹操唱反调，而当中最大的一件事就莫过于把献帝给卷跑了，次一点的拐走二荀对曹操而言也是极大的损失。以至于曹操都认为陆仁也是想和他争天下。
钱粮军需什么的收下无所谓，可是曹操没有马上答复陆仁来使，而是让使者先在南皮呆上些时日，让曹操自己好好的再想想。这样一拖再拖还要和胡虏打仗，很快就拖到了建安二十三年的四月。
三月的时候，曹操命令张燕自晋阳出兵，自己则在南皮固守静观。不止是观胡虏，曹操也要观察刘备与孙权这两方面的动静。举大军而北上，曹魏的精锐十之六七都集中到了北方，而后方地长安与长江沿岸一带曹操十分担心。万一后方出了点什么事。曹操就得分兵抗衡。要是三方齐进。能不能顶得住曹操自己心里也没有底。
一连数日，主战场上没有什么动静，曹操在营寨地大帐中孤身独坐。没有像往日一样焚香抚琴、看书品茶，此刻的曹操只是静静的坐在那里，手中是往日曹彰爱用的那柄宝剑。许久许久。曹操忽然发出了一声长长的叹息。
曹操地孩子不少，可是争霸多年，死去的也不少。最早时本来有望继承衣钵的曹昂，之后聪明才智令曹操在为欣慰的曹冲…还有近日死于疆场的曹彰。曹操也是人，也是一个爱护孩子们的父亲。在争霸天下的冷酷地背后，曹操也是个多愁善感地诗人，现在他的身边没有旁人。不用刻意的去维持自己的威严。曹操凝视着这柄剑，想念起自己先后故去的孩子们，悄然泪下。
桌几上摊摆着陆仁请荀写给曹操的信。这么多年了，曹操能不认得荀的笔迹？曹操一生爱才如命，而郭嘉的病逝与二荀的先后离去，对曹操而言都是天大地打击。现在曹操的身边虽然还有程昱、贾诩，可是曹操总感觉这与这两个谋士只能为主臣，不能成为朋友。相比之下，行事放荡不羁的郭嘉能让曹操感到轻松自在；二荀能让曹操从心底敬重…还有一个陆仁。曹操到现在也说不清对陆仁是什么感觉，只是依稀记得陆仁当初在曹操身边的时候，陆仁如果及时的说出什么话，曹操如果肯听从就不会吃大亏，而陆仁那个老是犯些错地毛病。若是曹操能够完全容忍下来。反到会令人觉得陆仁就像是一个要时时刻刻多关照地晚辈一般…
一念至此，曹操望定桌几上的信。轻叹道：“若孤昔日能视陆仁为子，今日又当如何？那么孤会有这么多地大失吗？”
独坐半日，曹操心头气闷，缓步出帐透透气，许褚也赶紧跟上。走了几步，曹操忽然扭头向许褚问道：“仲康，你腰间的配剑乃是昔日陆仁尚在许都为尚书仆射时，陆仁亲送的吧？”
许褚憨憨的点点头。
曹操再问道：“仲康，你认为陆仁此人如何？”
许褚的大脑袋乱摇一气：“我说不清。不过俺觉得陆仁这个人其实挺不错的，信得过。”
曹操不置可否的笑了笑，背起手一边走一边想心事。聪明的人往往多疑，而曹操更是毕生没能改掉多疑的毛病。再着，曹操自己也知道问许褚等于白问，一些事还是要靠自己去想。而现在的曹操，仍在为接不接受陆仁的北上援军大费脑筋。现在的情况，自己的兵力十分吃紧，当然希望能有援军来帮一把，可是对陆仁，曹操放