宁王走了，栾太后倚在门口，半天动弹不得。
女官匆匆跑来，扯去嘴里的布条，大声道：“来人搀扶太后！”
终于有胆大的仆妇过来搀着太后回到软榻上。
“天哪，天哪，我以为……我以为自己就要死了。你没事吧？”太后关切地问。
女官摇摇头，“我没事。太后再忍一忍，我听说入夜之后，吴王会将太后送到城外。”
“城外？”太后显出几分惊恐，不知道城外有什么。
女官叹道：“太后忘了吗？湘东王、济北王带着太皇太后去了冀州邺城，如今是两王率兵赶来救援东都，吴王颇识时务，要将太后送到城外的冀州军营里。”
“是吗？”栾太后依然胆战心惊，对她来说，城外的官兵与城内的叛军一样可怕。
女官又叹一声，“太后这样的人就不该生活在乱世之中。”
栾太后勉强笑了笑，“命中注定的事情，能有什么办法？”
“太后少说这样的话，人生在世，总有办法，只是有人不想做、不敢做。太后听我一言，与其活着受辱，不死而守节。”
“我若自杀，会坠入地狱的。”栾太后摇头，“我信佛多年，怎能功亏一篑？”
女官苦笑道：“太后活成这样，还想什么功亏一篑啊？”
女官言语不敬，栾太后也不生气，微笑道：“谢谢你刚才挺身而出。”
“可惜我力气太小，没能杀死无耻叛贼，连匕首也没了。”
“好在宁王没杀你。”
“那是因为有太后求情。”女官跪在太后面前，恳切地说：“太后，早做决断吧，既免人生痛苦，又能名垂千古，有何不好？”
“名垂千古……我想世人连我的名字都不知道，根本不会记得有我这样一个人。你也如此——”栾太后露出一丝歉意，“你留在我身边快要三年了吧？我连你姓什么都不知道，也不知道你家乡何处、父母为谁。”
女官稍稍一愣，“我姓林……我是谁不重要，太后不同，你是天下独自无二的人。”
“我是吗？”
“当然，天下只有一位太子妃、一位皇后、一位太后，就是你。”
栾太后示意林女官起身，想了一会，说：“唉，我不求名，你却非用名来压我。”
林女官不肯起身，“太后再思再想，沦落泥淖与以死自洁，哪个更好？”
“你起来。”
“太后……”
“你起身我才能对你说话。”
林女官慢慢起身。
“我还是不能自杀，但是，如果我被别人杀死，那就是天意，神佛觉得我已还尽今生孽债。”
“宁王虽是草莽叛贼，但他不会杀你，只会……只会……”林女官说不下去。
“我也不想死在他手中，我想……死在你手中。”
“太后！”
“这是唯一合理的解决方法，我不想自杀，而你希望我能以身殉名，你杀了我，咱们各得其所。或许我前世欠你什么，所以今生注定死于你手，两不相欠。你杀我有因有果，也不会受到佛祖的惩罚。”
林女官呆了半晌，“可是……”
“你若觉得杀我太难，就该明白，自杀更难。”
林女官一咬牙，“好，如果不能顺利出城，或是出城之后再生是非，我送太后一程，可惜匕首没了，但是总有办法。杀死太后，我也自杀谢罪，我不怕堕入地狱。”
栾太后笑了笑，“那就这样吧？我今天的经书还没诵完。”
林女官告退，心中一会悲伤，一会愤慨。
天色将黑时，徐础来了。
听说宁王闯宫又走，徐础有些失望，还有些惭愧。
失望的是计策没能得逞，宁王的行为在他的意料之中，牛天女的反应却让他倍感惊奇，越发觉得自己低估了这位宁王夫人。
惭愧的是，他利用了栾太后，过后却要来装好人。
“现在还不是讲仁义的时候。”徐础这样安慰自己。
林女官不懂吴王的心事，看到他到来，大大地松了口气，立刻打开院门，问道：“吴王是来送太后出城的吗？”
“正是