杜云萝把杜公甫的脾性摸得很清楚。
甄氏的娘家在桐城，同属京畿道，离京城说远倒也不远，坐着马车去，也就是五六日的工夫。
可即便不远，甄氏也有三五年没有回过娘家了，毕竟是出嫁了的女儿，又不是同在京城，甄氏恪守规矩，平日里只书信往来。
今年正巧是甄氏的母亲侯老太太的五十大寿，做整寿意义不同，甄氏心里是很想回去的。
既能给母亲拜寿，又能顺路去历山书院里看一看，甄氏心动不已，道：“如此也好，那明日里便与老太太提一提。”
翌日，莲福苑里，夏老太太坐在罗汉床上，兰芝拿着美人捶轻轻替她捶着脚。
苗氏禀了府中要紧事情，听夏老太太吩咐了几句，便退出去了。
苗氏前脚刚走，廖氏后脚便进来了：“老太太，我半途上遇见小厨房里送羊乳羹的，便没叫她们走一趟，我给您端来了。”
夏老太太抬眸看向廖氏，见廖氏把食盒放在桌上，取出羊乳羹端过来，夏老太太颔首应了一声，接过来抿了一口。
羊奶的臊味一股脑儿冲上来，夏老太太蹙眉，蒙头一口喝下。
待漱了口，夏老太太苦笑着道：“这玩意儿我喝了七八年了，还是喝不惯。要不是补身子，我可不愿意喝。”
羊奶甘温，补精气，养心肺。
“老太太，良药苦口，您就当吃药，”廖氏说完，又笑着摇头，“也不对，是药三分毒，可这羊乳是无毒的，吃下去只有益处。”
“说真的，这东西还真是好的，我喝了几年，身子骨舒坦多了，你们几个，别仗着年轻不当回事，也该滋补滋补。”
“哎呦老太太，媳妇可没有这个福分，不敢喝呢。”
廖氏一副惶恐模样，把夏老太太逗乐了，她大笑了一阵，转头与甄氏道：“喝羊乳还是亲家母与我提的，这事体要谢她。这两年，亲家母身子还爽快吗？”
提起旧事，甄氏颇有些怀念。
夏老太太在八年前大病了一场，当时极其凶险，好不容易熬过来了，底子却虚了，那之后的大半年里，小病小痛不断。
婆母生病，做媳妇的就辛劳些，甄氏在信中与侯老太太提了提，侯老太太建议夏老太太喝羊乳羹，又送来了些补身子的方子。
羊乳羹头一回端上来的时候，夏老太太根本忍受不了。
可想起之前见侯老太太时，对方那精神奕奕的模样，心中就有些松动了，再叫病痛一折磨，夏老太太是存了死马当活马医的念头，开始用了。
渐渐的，身子舒坦了，夏老太太惊喜，又听大夫说了一通羊乳的好处，让人在后花园里辟出一处养了两只羊，日日用新鲜的。
甄氏正琢磨着要如何提出回娘家的事情，夏老太太抛了话头过来，她心中一喜，道：“老太太，前阵子接了桐城来的信，说母亲身体挺好的。只是，您也知道，这些家书，素来都是报喜不报忧的，我又有几年没见过母亲了，有点儿惴惴。”
“我晓得。”夏老太太缓缓点了点头，就像家里给远在岭东的杜怀让写信，也都是只报喜不报忧的，做父母的，哪里舍得让子女在千里之外牵肠挂肚的。
“因而媳妇有一事，想与老太太商量。”甄氏试探着开口。
夏老太太挑眉，道：“你说。”
“九月里是我母亲生辰，正巧是五十整寿，媳妇想回去磕个头。”
“这是应当的呀。”夏老太太当即道，“不止你，晚些问问怀礼抽不抽得出身来，叫他陪你一道去。”
甄氏闻言，喜上眉梢，连声应了。
杜云萝心中也很是高兴，夏老太太答应得如此爽快，她准备的那些劝说的话都没有用武之地了。
廖氏在椅子上坐上，弯着唇道：“三嫂是孝顺人呢。”
廖氏皮笑肉不笑，说出来的话听着寻常，可又透着股子酸味。
甄氏也不理她，想着循序渐进，夏老太太已经答应了她回桐城，等出发之后再提去书院的事情，才不会显得她刻意为之。
廖氏暗自不爽，又觉得无趣，便起身退出去了