锦蕊收拾好了桌面，轻轻唤了杜云萝一声。
杜云萝转身走回桌后，提笔时偏过头来问了一句：“你去了安丰院？听谁说的？”
锦蕊道：“奴婢是去寻浅禾说话的，正巧遇见四姑娘失魂落魄地从四太太屋里出来，浅禾跟过去伺候，就听见一句‘庶出的永远是庶出的’，浅禾唬了一跳。奴婢也听见了，琢磨着大抵是四姑娘又在四太太跟前听了什么话，心里不畅快了，就在安丰院里打听了两句，就知道是这个事体了。”
杜云萝缓缓点了点头。
锦蕊、锦灵两个在府中各房各院里人缘都不错，有心打听来的消息，基本错不了。
这会儿虽不知道国公府后院是个什么情境，但安丰院里，已经有一个伤心的了。
杜云诺会冒出这么一句话来，可见她也是想明白了的，想到安冉县主，越发觉得自家可怜可悲了。
这些都是景国公府上的事体，杜云萝也没有一直挂在心上，便继续抄写经文。
腊月北风急。
又接连落了两日的雪，甄氏就越发挂念起了杜云荻。
直到杜云荻回到京中，她才算放下心来，待儿子磕了头，她细细打量了一番，便又仔细问了施仕人、施莲儿兄妹的情况。
前回在书院里出了那等事，杜云荻听见母亲问起施莲儿，一张脸就有些红了，连连摆手道：“我躲着她呢。”
杜云萝闻言眨巴眨巴看着杜云荻。
躲着，那就是施莲儿还一直缠着杜云荻了。
即便知道施莲儿就是如此厚颜无耻、不会轻易放弃的一个人，杜云萝还是觉得胸闷。
甄氏亦是，她本想再叮嘱几番。可见杜云荻的脸都红透了，到底也没好意思再说，暗暗道，反正要过年了，等年后杜云荻启程时再说也不迟。
腊月里的准备有条不紊。
各家铺子庄子都来奉帐，不仅苗氏忙得脚不沾地，甄氏也是一样。三房名下的产业也不少。
而等长房的年礼送达之后。已经是腊月初六了。
依着往年，明日开始，王、公、侯、伯府的棚子就要开始施粥。城门外少不得人山人海的。
莲福苑里，自然又把腊八那日谁去婆驼山取粥的事儿摆上了台面。
甄氏并不搭腔，只是平静地看着廖氏。
廖氏的身子是好了，但精神一直恍恍惚惚的。整个人都很低落。
夏老太太当前，苗氏也不去做那个恶人。只喝茶不说话。
廖氏抬眸见夏老太太看着她，犹豫了一番，还是叹息道：“老太太，媳妇这些日子身子还是不爽利。这幅模样去菩萨跟前也不好，后日取粥还是让三嫂代劳吧。”
正主儿发了话，夏老太太不置可否。苗氏才笑盈盈地体贴了廖氏几句，又关照起了甄氏。
廖氏坐在摆了厚厚垫子的八仙椅上。她心里不舒服，也就觉得这屁股硌得慌，怎么坐都不舒服，苗氏说的什么“身子要紧”、“趁着冬日好好进补”、“三弟妹是牢靠人，去取粥大伙儿都放心”，这些话连番落在耳朵里，她愈发烦闷不已，借口身子不适，早早就回去了。
杜云诺赶忙跟上，乖巧随在廖氏后头。
进了安丰院，廖氏也不要杜云诺在跟前转悠，随口打发了她，自个儿回了屋子里。
杜云诺站在庑廊下，待面前的帘子不再晃动了，这才长长松了一口气。
西次间的窗户微微开着，杜云诺就在窗下，听见里头廖氏抱怨苗氏的声音，她缓缓往后退了两步，蹑手蹑脚去了西跨院。
莫姨娘的屋子里，自不如夏老太太与廖氏那儿暖和，但杜云诺一进去就觉得安心，不顾莫姨娘惊愕神情，径直扑在了她的怀抱里。
“姨娘……”杜云诺埋在莫姨娘胸前，哑声唤道。
莫姨娘搂着她，柔声道：“姑娘这是怎么了？可是太太为难你了？这些日子太太性子不好，叫姑娘委屈了吧？”
听着莫姨娘的安慰，杜云诺的嗓子发酸，眼睛也红了起来，咬着下唇咽呜了许久，才吐出一句话来：“姨娘，我这么努力地讨好她，有用吗？”
“姑娘，