却说石榴自定了亲，这直来直去的脾气亦没有多少改变。越临近她离开赖家的时间，赖嬷嬷的院子里越发有些人心躁动。即使石榴再心大，也都看出来了，最近小丫头们是越发懒散了。

“双儿，洗衣房的衣裳领回来了吗？小红，嬷嬷那件绛红色夹袄你搁哪里了？”石榴沉着脸问。

双儿支吾了两句，撒丫子跑了出去，一边跑一边回头说道：“石榴姐姐，我马上就去拿。”

石榴把视线对准了小红，脸上一丝笑意都没有。小红被她看得不自在，微微低垂着头，咬着嘴唇回答：“我前几天收起来了，以为这天气热了，用不上了。”

石榴的神色缓和了几分。

一旁的海棠只是笑，打圆场道：“你都快是新娘子的人了，何必和小丫头们一般见识。”

“这群小蹄子都是没眼色的，三天不打就上房揭瓦。”石榴两眼一竖，啐了一声。

小红低着头，沿着墙根小心翼翼地往外走，迅速溜了出去。院子外廊道下的欢笑声顿时一静，知道院子里的大姐姐发脾气了，众人都有几分噤若寒蝉，不敢再随意嬉笑打闹。

海棠嘴角的笑意一僵，眼神暗了暗，复又含笑道：“你气性这么大，到了李家，我看你还怎么耍性子。”

石榴脸上一红，不服气地辩解：“有理走遍天下，无理寸步难行。我若是占着理儿，任凭谁也奈何不得我。”

“你这口气真大。这话我听听就算了，你可千万藏肚子里别往外说。”海棠被唬了一跳。

“这还用你说，”石榴羞恼地瞥了她一眼，“还不都是你提的话茬。”

“我真舍不得你走，墨菊嫁人了，晴雯去了贾府，这会连你都要嫁人了。就剩我孤零零一个人。”

海棠失落地长叹一口气，像要掩饰般地强笑道：“你担心过以后的生活吗？我们虽说不是大家闺秀，但从小养在赖嬷嬷院子里，也没吃过苦头，你真的愿意就这么出去嫁人了？我听说墨菊嫁给庄户人家，那日子过得可苦了，前几天她来拜见赖嬷嬷，那模样憔悴得我差点没认出人来。”

海棠一副吞吞吐吐的模样，说话间还小心地瞧了一眼石榴：“我听说，尚荣少爷挺喜欢你的，曾经还想把你要过去。你心底就从没想过要留在赖家吗？留下来，起码衣食无忧，身边还有奴仆伺候。”

“你这话打哪来的，谁告诉你的，看我不撕烂她的嘴。”石榴不等海棠把话说完，倏地站起来，勃然大怒。

海棠连忙拉住她：“你小点声，我不过是听内院的婆子们胡沁的。”

“你也知道她们是胡沁的，你还拿来问我，你这不是挖我的心吗？”石榴双眼通红地瞪着海棠，胸口激烈地起伏，两手直发抖，“她们这么胡沁，你当时就该骂回去。你还当我是姐妹吗？任凭她们这么往我身上泼污水，我往后还怎么嫁人啊！”石榴说着，两行脆弱的眼泪便从脸颊滚落，即便她性子再要强，毕竟还只是个未婚姑娘。

海棠死死抱住她，不让她往外走：“是我说错话了，为着你自个着想，你这会可别往外闹啊，最后吃亏的是你自个。你要这样，我该后悔把这事告诉你了。”

石榴揉了帕子擦干眼泪，红肿着眼睑，挥开了海棠的手：“这口气我咽不下去，你不说我知道，肯定是那几个守角门的婆子满嘴马尿。不就是前一阵，她们晚上偷抹牌被我告到赖嬷嬷跟前么，她们这是在报复我。”

石榴二话不说，挺直脊背，一副即将奔赴战场的气势，直愣愣地往外疾走，海棠拦不住她，眼见她没两下就出了院子。

海棠低垂了头颅，揉了揉刚刚在推搡中被拉扯到的手腕，嘴角微微一勾，露出一丝得逞的笑意。

双儿扒着门框往里看，笑嘻嘻地问海棠：“海棠姐姐，我把洗衣房的衣裳领回来了。”

海棠收敛了神色，抹了把鬓角，对她温柔一笑：“把衣裳交给我，你出去玩吧。”

“还是海棠姐姐最好，”双儿撅着嘴巴抱怨，“最近石榴姐跟吃了爆竹似的，吓