西夏崇佛，兴庆府东南二十多里，便是西夏最大的佛教寺庙，承天寺。
西夏开国皇帝李元昊的皇后，没藏黑云，也就是李秋水，在李元昊死了后，扶幼子李谅祚“幼登辰极”为西夏第二代皇帝。为了“保圣寿以无疆，俾宗祧而延永。”没藏黑云役兵民数万，耗费巨大，金棺银椁葬西域佛骨，并供奉宋赐《大藏经》，历经五六年，建成了承天寺和承天寺塔。李乾顺潜逃的地道，也是那个时候修挖的。
此处顺便普及下常识。佛教圣物舍利子，其实是因为烧尸的温度不够，骨头未能全部化解而导致的残块，故而又称佛骨。僧人尸体和普通人尸体，焚烧后都可能留下未燃尽骨头。若是搁入现代焚尸炉，温度足够，甭管普通人还是僧人，还是高僧，全成灰。所谓虔诚，往往就是愚昧。
承天寺建成后，成为西夏皇家佛事的定点寺庙，皇室中人时有出入，高官豪富更是常客，香火旺盛，僧侣云集，香客不断，信徒众多。而承天寺的住持，必须是宫中认可的，往往与皇家有血缘关系。故而承天寺又名皇扶寺。
承天寺的主持禅房，位于后殿西边，兴庆府皇宫的地道，就在这禅房中。承天寺的住持，叫玄路，是西夏皇族远亲。李乾顺一行，在地道里蹒跚了二个时辰，才钻了出来。
玄路对李乾顺道：“请皇上更衣用膳歇息，再有一个时辰，天就黑了。皇上可换上民装，悄悄出寺，沿小道向南，去往吐蕃。”青塘南边有个吐蕃大部落，叫黑诺部，李乾顺有个侄女，嫁与黑诺部落头领达赤。
李乾顺点点头，“大师高德大义，朕记在心中。待朕到得黑诺部，借得精兵，反攻复国，到时必为承天寺再塑金身，承天寺即为国寺，大师即为国师。西夏全境佛事，任由承天寺与大师安排。”空口允诺不要钱，李乾顺也是撒开了散给。
玄路道：“多谢皇上恩赏，那大华朝不尊佛祖，恶待僧佛，必遭天谴。皇上崇佛敬僧，卧薪尝胆，必得佛佑天助，逢凶化吉，遇难呈祥。”
李乾顺露出一丝笑容：“谢大师吉言。”转头对随行众人到：“速速准备，天黑即离寺。”
天色渐黑，李乾顺一行做好了准备，就要离开承天寺。
突然，寺外传来了噪杂声。一个寺僧跌跌撞撞跑进了住持的小院：“大事不好了！大华军来了。”
玄路合掌道：“皇上勿惊，待贫僧前去应对。请皇上做好准备，事若不济从后门走。”玄路又转身对身边寺僧道：“速
（本章未完，请翻页）
去集合武僧，护卫皇上突围。”
玄路来到寺庙门口，见门口一队大华军正虎视眈眈，领头的军官不等玄路行完礼便直截了当道：“西夏伪帝李乾顺潜逃城外，我军奉命搜检所有屋院，请大师立即让我军入寺搜检。如有违抗，视作窝藏。”
在城外的第二军副军长吴玠，收到城内急令，要抓捕地道潜逃的李乾顺。吴玠一面派军搜守路口要道，一面琢磨李乾顺出逃的地道口可能在哪里。吴玠很快想到城外的寺庙最有可能，于是便传令众军搜庙。这队大华军正是被安排来搜承天寺的。
玄路坚持着行了礼，说道：“小寺何敢抗拒天兵，只是寺中尚有香客，还有女施主，恐惊吓了。请将军稍后，贫僧先进去与香客解释，并安置女施主，再来请将军入内搜检。阿弥陀佛！大华军威武，将军宽仁，必能体恤，善哉善哉！”
那军官是个上尉副连长，被玄路“将军、将军”地叫着，有些虚荣，又对承天寺这宏大佛寺有敬畏，便道：“大师，就给你一炷香功夫。时候一到，我们就进去搜检。”
玄路谢过，不慌不忙走回，刚一转过墙角，便飞一般跑回了住持小院。
“皇上，大华军马上就进来搜检了。我们快走！”
曹贤妃轻声道：“能不能躲回地道，待大华军离开再走？”
李乾顺摇摇头：“我等在寺内已露踪迹，大华军进来，必能看出端倪，审出问题来。”
在五十多禁卫的护卫下，李乾顺一行潜出寺院后门，李乾顺玄路