大约半天后，众人终于见到了苇名城。
那城池修建在高山之中，显得有些巍峨。
“走吧，晚上之前应该就能到了。”蝶说。
就在众人准备继续前进的时候，突然间，薇尔莉特捂着嘴，咳嗽了起来。
“怎么了，是太冷了吗，”九郎关心地问道，“行李里还有厚衣服。”
但路叶立刻察觉到了不对劲。
他扶薇尔莉特蹲下，慢慢地移开了她的手。
而少女的手上有着一片暗黑色的淤血。
路叶的脸色瞬间变了。
——龙咳！
该死，自己怎么会忘了这一点？
在祠堂之内死了那么多次……这是必然的结果！
枭以为龙胤不需要付出代价，这其实是错误的。
樱龙自西方飘落至苇名，为何会将不死之力赐予众人？
答案是为了疗伤。
事实上，樱龙是从其他地方逃过来的。
它将自己力量散播至苇名，以这种方式来治愈自己的伤势。
龙胤之力的本质，实质上是吸取周遭的生命力化为己用。
而且，是从最亲近的人开始。
在这个世界里，路叶最亲近的人是谁简直就是一目了然的事情。
“龙胤”不死的本质，是吸取周遭的生命力化为己用。
而被吸取生命力之人则会罹患上“龙咳”。
这是一种极难治愈的病症。
不仅仅是生命力被吸收会变得虚弱，就连身体的情况也会急速恶化。
而罹患龙咳者最后的下场，便是死亡。
看着少女不断咳嗽的模样，路叶将她背在了背上。
“她、她怎么了吗？”九郎小心翼翼地问。
“生病了。”路叶说，“加快脚步吧，得赶快找到医生才行。”
“走这里吧，这条路更近。”
蝴蝶夫人深深地看了一眼薇尔莉特，然后在最前方带路。
抵达苇名城之时，太阳还未沉落于群山之中。
天守阁。
这是苇名主城中最宏伟的建筑，也是统御权力的象徵之一。
位于上层的皇子居室内，烛火映亮了室内。
薇尔莉特正躺在地铺上，脸色有些苍白。
而守在她身旁的，除了路叶，还有一位古装的丽人。
她仔细地喂少女喝下棕色的汤药，她脸上的表情柔和，黑色的一缕发丝从侧脸垂下，整个人带着一股雅和的知性美。
——永真。
这便是女子的名字，她是苇名城中一位医术高明的医师。
“她的情况好些了吗？”路叶问。
虽然不指望一点汤药就能治好龙咳，但他希望少女现在能够舒服一点。
本来以她的体质，龙咳是不会这么快显现的，只是她在跟枭的战斗中消耗了太多，而这几天她为了照看路叶，又几乎都没怎么休息，才会导致龙咳这么快爆发。
“现在的情况安稳了一些，但还需要休养。”永真轻蹙柳眉，“阁下，她患上的是一种非常严重的病症，叫做‘龙咳’，目前无药可医。”
“我知道了。”路叶点点头。
原本永真是研究出了龙咳的治疗方法，但根据时间线来看，那恐怕已是三年后的事情。
“她的体质坚韧，但现在却很虚弱，”永真说，“恐怕……撑不过七日。”
“七天么？”路叶不自觉地握紧了双拳。
“没错，苇名数年以前曾经爆发过一场龙咳。”永真说，“老师用尽了各种方法也没能抑制它，自那场瘟疫过后，这个国家就逐渐走向衰败了。”
从永真的话来看，苇名国之所以衰败得如此迅速，恐怕就是那场大范围的龙咳。
而那场龙咳的原因……恢复了记忆的路叶也是知晓的。
“阁下，一心大人还在等您。”永真微微地行了一礼。
“我知道了。”
看着少女苍白的脸庞，路叶的心中升起了一股愧疚。
对不起，如果我能再强一点的话……
“请这边来。”永真微微欠身。
跟着永真走出天守阁，路叶继而进入了位于天守阁右边的一栋望楼之中。
这里便是苇名国的统治者，剑圣——苇名一心的居室。
门外，永真对路