“你是说，这红林子里，容易出杂种？”
黄怀玉问道。
“是的。”
伊芙点头道。
“红木的组织能活化遗传物质，具体机制还不清楚。”
“行动人员见到的那些嵌合体和杂交怪物，应该都是由此而来。”
她推测道。
“我明白了。”
黄怀玉想到了烛九阴回忆中，涉及到的“西王母圣器”——生命之源。
这时候，他的终端亮起。
是新发来的高优先级信息。
五分钟后，黄怀玉大步迈入作战情报室。
中气十足的命令声第一个传入他耳朵。
“让后勤小组以最快速度抵达这个坐标，我要这整个东西一根毛都不少地送回总部！”
情报室最高处的座位上，水獭双目盯着屏幕，如同袖珍王国里的国王。
最近三日，他每天只睡三个小时，但依然精神抖擞，满面红光。
对于攀登权力高塔之人，精力充沛是不可或缺的天赋。
“君上，有重大发现！”
水獭看到黄怀玉进来，汇报道。
在他说话前，黄怀玉已经看到了屏幕上的景象。
高出地面三十余米的石岗上，一具长有四十米的森白骨架，正静静躺卧。
无数粗细不等的红色根须，将骨架紧紧缠绕。
“这是开明兽。”
黄怀玉一眼就认了出来。
这具白骨非常完整，共有九个头颅。
九头中，最前方的是虎首，上下颚骨长着成排利齿。
虎首后方，剩余八个人头沿着脊椎生长, 分别列于左右。
一共十八个黑洞眼眶，似乎还在监视四方。
“帝之下都有九井, 以玉为槛。面有九门, 门有开明兽守之, 百神之所在。在八隅之岩，赤水之际, 非仁羿莫能上冈之岩。”
黄怀玉念诵着古籍记载的神话章句。
“这应该是开明兽的副体之一，开明兽的正体体型是这头的十倍。”
他判断道。
在烛九阴的记忆中，开明兽体型只比巴蛇小一些, 基本在同层次。
“青栀，上石台去，把画面放大些。”
黄怀玉介入指挥，朗声命令道。
“明白！”
两秒后, 青栀的声音传回。
她几步跃上高处，收缩镜头。
更多细节呈现在屏幕上。
粗壮骨架与红色根须的交缠处，有许多勒捆带来的磨损伤痕。
岩石上, 还有开明兽四足挣扎踩出的刻痕。
显然, 这头至少有能级三中阶的超凡生物，死得非常痛苦。
“人首虎躯，生于生命之源, 死于生命之源……”
黄怀玉轻声叹道。
“帝之下都, 开明守之；万年之后, 依然如此。”
“青栀，去那棵红木。”
······
十一月十九日，上午九点。
武林市区。
黑色轿车在一座高档茶楼前停下。
茶楼古色古香, 正门上挂着古匾，上书“凝成辅弼”四个大字。
郑上恩从副驾驶座走出，打开车门。
黄怀玉正坐在后座。
已是深秋, 街旁树叶枯黄，落了满地。
踏上人行道, 黄怀玉踩着被光线斑驳的街砖，走进里间。
昨日，卫家专门遣人约他相见，时间地点任选, 诚意十足。
谷朇　　黄怀玉于是应允。
时间是此刻, 地点是此间。
有史安国和戴天华的威胁, 他不会在武林之外, 透露出任何定时定点出现的情报。
三楼最偏僻处的包间，黄怀玉见到了卫家两人。
五十余岁的卫克家，三十不到的卫子谦。
见旅者入内，两人同时起身，主动问候行礼。
十三姓家学渊源、资本无限，享有全世界最好的教育资源。
凡在圆桌边享有位置的成员，或许坏，绝不蠢。
他们既然拉下脸来邀约，便决不会因小失大。
黄怀玉入座，卫子谦斟茶。
卫克家几此寒暄起头，却不见对方接话，便直入正题。
“五年前，犬子子谦年满两纪。”
他这话是古语用法，以生肖一轮