黄怀玉的耳畔，响起了沙沙声。
这声音类似于花叶凋零飘落。
他举目四顾，发现红木正在枯萎。
从最顶端开始，红色的血肉朽烂粉碎，露出其内的白色骨质。
镶嵌于其中的眼球落下，自由落体后跌爆在红木之下。
噼啪声响遥遥回传，带来特别的衰颓味道。
黄怀玉收回万木之芯。
片刻后，句芒神木化作灰灰，露出四周被遮蔽的空间。
站在三百余米高空，他能够看到周遭所有。
击碎层岩的强劲根须，支撑天地的密集气根……
原本游移于其中的暗红幽光，尽数消失。
这方世界的寿命，进入倒计时。
脚下，层叠的肌肉纤维崩解溃烂，化作血污。
红木中心处，一截断口平整的脊椎骨森白露出。
这里原本连接着西王母的半身。
至此，黄怀玉也不再停留。
他纵身一跃，从数百米高处高速落下，悬停在青栀小队面前。
“这里要毁灭了，我带你们一起走。”
“集合。”
黄怀玉命令道。
十数位执火者成员没有废话，立刻在他面前三排列队。
“我会为你们在亚空间中制造重力，这样你们会舒服些，但不要触碰任何东西。”
没有人能够在烛龙的小天地中偷窃。
黄怀玉的警告，是为了防止有人私自接触神之尸体。
但包括青栀在内，没有人有这个胆量。
“放空念头，不要抗拒。”
他说完，将所有人一并收入自成天地。
然后，黄怀玉最后一次回望逐截朽烂、露出骨架的雄伟红木，转身飞掠而去。
······
3524年11月22日，傍晚。
太昊市中心，暗金会所会议室。
一张四米直径，带有完整年轮的圆形木桌旁，有十二位男子落座。
美貌茶仕将杯盏奉上，然后带上门离去。
这是圆桌会自七年蝉事件之后，第一次全体集会。
因为各种原因，卫家没有得到这一次的会议邀请。
“金无足赤人无完人，何人没有阴私？何人没有些难言之隐？”
十二人中，年纪最长的柱国陈氏族长手抚长须，摇头叹道。
“卫克家如此作为，实在有辱斯文。”
两日前，陈家收到卫氏信函，“要求”柱国集团发动人脉，替回春全力斡旋。
这样的事情，圆桌旁并不是只有一姓遭遇。
“我大兄也收到了卫克家的亲笔信，用一些陈年旧事相要挟。”
钢铁巨头中流集团家主，史承允拍案附和。
“没想到益善公会有如此不讲体面的后人！”
他口中的大兄是东华安全与稳定执行委员会委员长，史君承民间声名不显，但在政界有相当影响力。
“劫难现前，卫叔叔是被乱了心智。”
魏无咎说道。
“就在下午，内阁那几位已经有了决意。”
他口中话语截然而止，手中茶刀“铮”的一声，将小块茶饼两分。
其中意味，在场所有人都明了。
“饮鸩止渴，求仁得仁。”
范哲彦轻舒口气，举杯啜了一口茶汤。
圆桌边相交百年以上的十二家，无人露出不忍之色。
唯有王鹤卿略显迟疑。
“无咎贤侄，克家咎由自取，子谦呢？”
他犹豫片刻后，开口问道。
“恐怕难了。”
魏无咎摇了摇头。
“不动则已，既然动了，必然势若雷霆。”
他与王鹤卿直直对视，浑然看不出与卫子谦曾经把臂相交的样子。
“鹤公明鉴，谁能保证卫叔叔没有将过于敏感的东西交给子谦兄长呢？”
此话一出，后者也不再坚持。
纵然卫夫人出身王氏，也就值此一问。
“卫家事已了，接下来不过是‘各得其份’。”
朱政举出言道。
“之后最关键的，还是在执火者。”
场间十二人，与黄怀玉有血仇的，他是第一个。
“委员会和特处局之前一直将精力放在蚩尤和凶神那边。”
“但现在看来，相比旅者，楚天极都算是守规矩的！”