郓州，东平县城十里，曹煊勒马而立，不远处，一支军队正缓缓地开拔而来，而在这支队伍的前方，数骑正急奔而来。

到了近前，为首一人翻身下马，抱拳躬身“怎敢劳动叔父出城亲迎？真正是折煞小侄了！”

曹煊笑着下马，双手扶起了朱友贞。“殿下太客气了，一路远行，辛苦了。”

“久未如此鞍马劳顿，友贞身子骨儿也不敌以往，倒还真是觉得有些辛苦，不过一想到马上要见到叔父，些许辛苦倒也无影无踪了。”朱友贞笑道。

曹煊不由大笑，以前的朱友贞可不是这个样子的，那时的他，桀骜不驯，眼高过顶，仿佛就是天王老子第一，他第二的家伙。一场劫难，竟是让他的性格从根本上发生了改变。

不过这在曹煊看来是一件好事。

他们两人也算是狱友了，又一起被敬翔从武邑哪边接回来，曹煊一度以为朱友贞已经废了，直到敬翔派来密使，跟他谈起了某件事情，他才知道朱友贞竟是旧貌换新颜，完全不同往日了。

这样的大事，他自然不会听从敬翔的一面之辞，通过他自己在长安的渠道，再三了解最终才确认敬翔所言不虚。

“这一次你出京，你父亲倒也是大方，把他最精锐的部队还分了三千给你，还让曹彬带队，看起来还是很心疼你这个小儿子的嘛。”看着后方已经停下来的那支军队，曹煊道。

“想让我死心塌地在平卢多守一些时日，多坚持一段时间，总是要下些本钱的。”朱友贞扁了扁嘴，不以为意。“再者总要扮些父慈子孝的模样出来，否则不是让别人看笑话了吗？我虽然是一个废人了，但终归也还是他的儿子不是！”

曹煊摇头道“以前你是靠拳头说理，现在不靠拳头了，倒也变得牙尖嘴厉起来了，毕竟是你父亲，不可太过。”

朱友贞笑了笑“父亲是一点机会也不肯经予我啊。浑然忘了这些年我立下的战功，比起我的两个哥哥可不知强到哪里去了，一旦觉得我没用了，便弃之如蔽履，明知平卢这地方已经危机四伏，却还是要派我来撑门面。曹彬他或者到时候能保着我逃命，可是叔父，我一败再败三败，丢了潞州，再丢了平卢，以后还有何颜面立于大梁朝堂！”

曹煊叹了一口气。

与敬翔一样，他也认为朱温急不可待地废唐自立是极为失措的一个举止，导致的结果，便是现在让他们举步维艰。抛开外部的环境更加恶劣不说，内部事实上也已经矛盾丛生，不说别的，单是朱温的几个儿子对那把椅子的渴望，便导致了无数的矛盾。

没有这把椅子的时候，大家都不指望，但既然有了，有资格的人，自然都想上去坐一坐，这是人之常情。

“进城吧，我已经在城内备下酒宴为你接风。”曹煊情绪突然便有些低落起来。

两人上马缓行。

由曹彬带领的三千兵马自然是不能进城的，自有曹煊的部下去接引他们去早已准备好的地方安营下寨，犒军物资，自然是早就准备周全了的。

“这一路行来，叔父治理下的天平，可是让我眼前一亮，颇有些世外桃源的感觉啊！”两人并辔而行，看着道路两边生机勃勃的庄稼，朱友贞很是感怀地道。“不像关中，纵然有八百里秦川，可荒芜之地，举目可见，残破村落，随处都是啊。连筹粮，都成了大问题了。”

“当了李泽大半年的俘虏，还是学了一些东西的。”曹煊道“天平军在潞州大败，数万大军，能够逃回来的十之三四而已，整个天平已经接近于崩坏的地步了。这几年，我煞尽九牛二虎之力，也不过勉强恢复了过日景象而已。”

朱友贞脸色微变，道“是学李泽吗？”

“也不全是！”曹煊道“那时的我虽然被俘，但还是能四处走一走，看一看的。回来之后，有些举措便效仿了他们。比方说军屯。”

“您是说这些田地都是军屯吗？”朱友贞马鞭子指向那些庄稼地。

“当初是，现在不是了。”曹煊道“那时的我军心焕散