马殷又一想，长子希振已经二十岁了，虽然文才不错，但从来没有上过战场，是时候去沙场历练历练了。于是马殷令人把高郁请来，想征询他的意见。同时也商量一下午，如何彻底把湘西的蛮族们降服的办法。
不一会，高郁进到王殿。马殷请高郁坐下，把自己的意思告诉了他。高郁说道：“王爷所见极是。大公子有贤明，只是偏于文事。确实应该去战场见识一翻，增强武略。高某认为不如多派几个年轻人去，借机锻炼新人。李琼故去之后，我就有这个想法，以免日后被动。”
马殷想了想，说道：“先生之言，甚合我意。这样把，就让先内兄刘建锋之自刘彦瑫、前永顺节度使张佶之子张少敌，以及许德勋兄弟的儿子许可琼，一同前去，如何？”高郁说道：“这样最好。我接到了吕师周的报告，说是他一到湘乡，宋邺等人已经退走。他打算趁势追击，派人回来请示。我看就让吕师周返回武冈，同时派大公子带兵和吕师周会合。然后由吕师周统一指挥，如此兵力大增，相信他们能一战成功。”
马殷点点头，急忙叫人去把马希振等四人叫来。不一会，四人来到。马殷说道：“本王想让你们去战场历练历练，你们敢不敢去？”四人毕竟是年轻人，有机会建功立业，展示自己的能力，自然是大喜不已。于是四个年轻人齐声应道：“王爷，我等谨遵王令，谢王爷赐予我们机会！”
马殷大喜，说道：“那好，本王命马希振为主将，刘彦瑫为副将，张少敌为先锋，许可琼为后应，领兵五千前去武冈和征西大帅吕师周会合。到了武冈之后，一切听从吕师周的指挥。不过本王要警告你们，你们不得依仗着父辈的地位而不服从命令。我已授予吕师周全权，如果你们不服从他的指挥，他有权先斩后奏。”四人一起应道：“王爷放心，我等必定恪守军规，一切听从吕大帅调遣。”
马殷点点头，让他们下去准备，明日一早就出发西征。同时马殷派人去通知吕师周，让他尽快返回武冈。数日后，马希振等人带领五千兵，来到武冈。此时吕师周的大军早已到武冈，两军会师后，吕师周召集众人议事。
吕师周说道：“几位公子，都是少年英雄，本帅希望你们都能发扬父辈们的拼搏进取精神，以初生牛犊打出我军虎威！”马希振等人齐声说道：“我等必不负大帅期望，更不会给父亲脸上抹黑！请大帅下令，我等愿意接受最艰巨的任务！”
吕师周心中大喜，说道：“如此甚好！本帅正有此意。目前蛮军据险而守，企图以此和我军抗衡。本帅准备继续采用偷袭和强攻相结合之策，再破飞山寨。明日我亲自率五千人在正面攻打，你们带领所部，连夜从小道绕路到飞山寨后面。之后，我一起对飞山寨前后夹击。相信他们不能抵挡，只能逃回叙州。飞山寨一破，他们的叙州再也无天险可倚靠。后面的仗就容易打了。”四人躬身领命而退。
当夜马希振所部都是人衔枚、马勒口，悄悄从原来吕师周走过的小道直插到飞山寨后面。次日一早，吕师周率部在正面对飞山寨发动强攻。杨再思急忙指挥蛮兵迎战，顿时飞山寨前杀声一片，打得如火如荼。
正在此时，马希振等人听到寨前喊杀声大作，知道吕师周已经发动进攻，杨再思的注意力被成功吸引了过去。马希振一声令下，五千人马分成四路，从后面杀进了飞山寨。楚军到处放火，制造混乱。飞山寨的蛮兵没想到后面突然杀出这样多的楚军，仓促应战，自然不是对手，很快打得大败，四散奔逃。
杨再思正在用心抵御正面的吕师周，突然接到报告，后面有大队楚军杀来。杨再思长叹一声，知道败局已定，无可挽回。他只得下令放弃飞山寨，突围向叙州撤退。经过一番血战，付出重大伤亡后，杨再思带着几十人逃回了叙州。吕师周乘胜追击，很快把叙州包围了起来。
吕师周并没有马上攻城，而是在四周安营扎寨。因为马殷有令，为了减少伤亡，尽量劝降他们。次日一早，吕师周带