话说李嗣源和诸军会合之后，因为李绍荣大军在卫州驻防，所以谋划从白皋渡过黄河。他派出三百名骑兵让石敬塘率领，作为前头部队。李从珂率部跟在后面，军势一时大盛。李嗣源的侄儿李从璋从镇州率领部队向南进军，经过邢州时，邢州人推崇他为邢州留后。
李存勖得知，急忙下诏怀远指挥使白从晖率兵扼守河阳桥，拿出一些金帛赏赐给军士们。军士大骂道：“我等的妻子，都已经被饿死，还要这金帛有什么用？”李存勖听了，后悔不及，诏李绍荣回洛阳。李绍荣从卫州回到洛阳，李存勖到鹞店去慰劳他。李绍荣说道：“邺都的叛乱士卒己经派出翟建白占据了博州，打算渡过黄河来袭击郓、汴，希望陛下巡幸关东来招抚他们。”李存勖接受了他的意见。
于是在三月十九日，李存勖命李绍荣为先锋，率领二万五千人马从洛阳出发。一路上，军中那些与李嗣源有交情的人纷纷逃走，去投奔李嗣源。军队越往前走，人数越少。有人在逃走之前，悄悄来找李继璟，就是李嗣源的长子李从审，劝他一起逃走。但李继璟已下定要当李存勖的忠臣，拒绝了所有的劝说，留在了李存勖身边。
忧虑万分的李存勖看见身旁的李继璟，便对李继璟说道：“你还是去见你父亲吧。”李继璟泪流满脸，指天发誓道：“我誓死忠于陛下，如果您还是信不过我，我愿意现在就死在您面前！”李存勖忙阻止道：“我不是信不过你，而是现在只有你，还有可能劝说你父亲回心转意！”
李继璟无奈，只得带着李存勖的嘱托，再次上路。不料他运气不好，在路上又遇到了李绍荣。李绍荣才不管李继璟是不是李存勖的使者，马上把他抓了起来，当场处死！
三月二十五日，李嗣源率军到达黄河边上的白皋渡口。正好遇上几艘向洛阳输送绢帛的大船，李嗣源把船只给截留下来，将船上绢帛赏赐给士兵，大船则用来帮助大军渡河。随后，李嗣源大军进入滑州，直逼胙城。三百骑比兵在石敬瑭带领下，向着百里外旳汴梁疾驰而去。
此时，汴梁城守将是孔循。他眼看李存勖和李嗣源的军队都在向汴梁推进，而且距离都不太远。孔循犹豫了半天，决定两头下注。他随即派出两拨使节，一拨往西去迎接李存勖，一拨往北去迎接李嗣源。孔循然后对手下众官员说道：“这样吧，谁先到，我们就开门迎接谁。”
不久，石敬瑭率领的三百轻骑就到了汴梁城北的封丘门。孔循统领的汴梁守军根本没有抵抗，直接开门迎降，汴梁被石敬瑭轻松夺取。
汴州北面的王村寨，由指挥使潘环驻守，寨内储存着大量粮草。李存勖抢先派出使节去慰问潘环，希望得到这批粮以供军需。不想潘环却向李嗣源投降，并献出粮草。
李存勖得到各种军报，心中着急，特别招来了龙骧指挥使姚彦温，对他说道：“你和你的部下都是汴州人，现在大军马上要进入汴州境内，我想让你当先锋，如果让其他军队当先，可能会骚扰你们的家乡。”然后重赏了姚彦温和他的三千士卒，让各军稍缓，由姚彦温部先走。
姚彦温一到汴梁，立即率部向刚刚入城的李嗣源投降，并且讨好地说道：“京城方面的情况已经糟透了，陛下被谗言迷惑，大势已去，不能再替他做事了！”李嗣源对姚彦温没什么好感，斥责道：“这是你自己不忠，怎么还能说这么忤逆的话。”即剥夺了姚彦温的兵权。
三月二十六日，李存勖前进到距离汴梁约七十里的万胜镇，得知了孔循、潘环、姚彦温等尽皆背叛，李嗣源已经进入汴梁，不禁大惊失色。李存勖登上山岗，向着汴梁望了一眼，喟然长叹：“我大事不成了！”
李存勖只得下令班师。这支军队出征数日，没有交战，但是人数已经由两万五千人减少到了一万五千人。回师途中，李存勖极力鼓舞士气，沿路巡视各军。每遇到手持武器的卫兵，李存勖都对他们说道：“魏王从西川运来金银五十万贯。回到京城，统统都赏给你们！”有大胆的卫