马希范尽情享受生活的时候，中原大地又出现变故。且说天雄军的节度使范延光，听说晋军进入洛阳，不得已上表石敬瑭请求投降。
这个范延光在微贱之时，有个术士张生曾经对他说道：“您将来必定能位至将相。”范延光后来果然贵显，于是很信任器重这个张术士。范延光曾经梦见有一条蛇钻入腹中，便询问张生，请他解梦，张生说道：“蛇就是龙，这是你当帝王的兆头。”范延光从此有了非份之想。
因为唐主李从珂，素加厚待他。因此一时不忍心负德，所以暂时没有动作。赵德钧败亡之后，范延光从辽州领兵返归魏州。他虽然向石敬瑭请降，内心却不甘心。于是写信暗中勾结新任的齐州防御使秘琼，想同他一起造反。秘琼接信后，却没有回复他。范延光很是不安，怕他泄密。
秘琼去齐州就任，经过魏州境内。范延光一是想杀人灭口，二是贪爱他的财货，于是派兵在夏津阻挡他，把秘琼杀了。范延光却声称是在夏津捕捉强盗，士兵误杀了秘琼，石敬瑭也不作究问。
范延光聚集兵马、修理兵器，把他管辖下的刺史全部召集到魏州，准备造反。石敬瑭闻知消息，颇为担忧。桑维翰献计说道：“大梁北控燕、赵，南通江、淮，是水陆两路都会，物资和财用都很富饶。现在范延光谋反的迹象已经显露出来，大梁距离魏州不过十个驿站，他那边如果发生变故，大军很快就可过来，真是像俗话所说的‘迅雷不及掩耳’一样！”石敬瑭点头称善。于是托言洛阳漕运不足，要东巡汴州。
石敬瑭从洛阳出发东巡，留下留前朔方节度使张从宾为东都巡检使，辅皇子居守洛阳。自己带着后妃等赴汴州。沿途由百官扈从，安安稳稳，到了大梁。接着下诏大赦，进封凤翔节度使李从曮为岐王，平卢节度使王建立为临淄王，两人是范延光陪宾。就是将反未反的范延光，也被加封临清王，以示安抚。
范延光一向把军府的政事委任给元随左都押牙孙锐办理。孙锐依恃恩宠而独断专横，奏章有不如意之处，他当着范延光的面便把它撕碎了。有段时间范延光患病，孙锐暗中召唤澶州刺史冯晖，同他合谋，逼迫范延光造反；范延光也想起术士张生的话，便依从了他们。
六宅使张言奉石敬瑭之命出使魏州回朝，奏言范延光造反的情况。义成节度使符彦饶也奏报范延光派兵渡过黄河，焚烧了滑州城外的市里。石敬瑭于是调动兵马，令马军都指挥使白奉进，率骑兵千五百人，出屯白马津。再命东都巡检使张从宾为魏府西南面都部署。遣派侍卫都军使杨光远统领步兵、骑兵一万人屯驻滑州。遣派护圣都指挥使杜重威统兵屯驻卫州。 杜重威是朔州人，妻子是石敬瑭的妹妹乐平长公主。
范延光任用冯晖为都部署，孙锐为兵马都监，统领步兵、骑兵二万人，沿黄河西岸到达黎阳口。杨光远奏报石敬瑭：他已率兵过了胡梁渡。石敬瑭即任命侍卫使杨光远为魏府四面都部署，张从宾为副部署兼诸军都虞侯，昭义节度使高行周统领本军屯驻相州，为魏府西面都部署。
军士郭威原来隶属于刘知远，应当随从杨光远北征，他向刘知远说明要求留下。有人问他为什么要留下来，郭威说道：“杨公有奸诈之才，无英雄之气，得到我有什么用处？能用我的只有刘公！”
石敬瑭下诏，命令张从宾派数千河南兵出击范延光。范延光让人去诱劝张从宾。张从宾便同范延光一起造反，杀了河阳节度使、皇子石重信，让上将军张继祚主持河阳留后的事务。
张从宾又率领兵马进入洛阳，杀了暂时代理东都留守的皇子石重又，任命东都副留守、都巡检使张延播主持河南府事务，跟随军队行动。又调取内库的钱帛用来犒赏部兵；留守判官李遐不给，兵众把他也杀了。
张从宾带兵扼守汜水关，逼近汴州。石敬瑭下诏奉国都指挥使侯益率领五千禁兵会合杜重威去征讨张从宾；又诏宣徽使刘处让从黎阳一同去讨伐。当时，军书往来纷繁，跟随石敬瑭在