史弘肇特别憎恶文人，常说道：“这些家伙轻蔑人让人最难忍耐，常叫我们是兵卒。”史弘肇兼领归德节度使，委派他信官吏杨乙征收属府的赋税。杨乙依仗史弘肇的势力骄横跋扈，使得整个藩镇怕他就象怕史弘肇。副使以下的官员，远远望见他都要吓拜，而杨乙都以下人看待他们，每月搜刮上万缗以示敬意。他把钱财都交给了史弘肇，以致百姓们怨声载道。史弘肇正因为极其轻视文臣，为人又非常粗暴，说出来的话自然很难听。
王章听了，觉得很是不平，也插嘴说道：“如果没有毛锥子，军饷赋税从何而出？史公也未免欺人太甚！”论口才，史弘肇不是对手，于是无话可说。不一会酒席散了，众人各自怏怏不悦地回家。
正在此时，边境传来急报，说辽国侵犯河北，所过之处杀人抢掠、无恶不作。各镇节度使、刺史都只是自己闭城固守。辽军的流动骑兵来到贝州及邺都的北部边境，刘承祐深感忧虑。于是催促郭威督率军尽快北上抵御来犯之敌，并派宣徽使王峻监督军队。
郭威接旨之后，立即入朝辞行，奏请道：“太后随先帝多年，非常有理政经验，陛下春秋正盛，有事应该多禀明之后，才可以施行，更应该亲近忠直，远离奸邪，善善恶恶，明察秋毫！苏逢吉、杨邠、史弘肇等人，都是先帝的旧臣，尽忠报国，愿陛下推心委任，遇事多多咨询他们，必然不会有大的问题！至于疆场战事，自然有臣竭尽全力，以供驱策，请陛下不要担心！”刘承祐整容称谢不已。
次日一早，郭威率军渡河北上。辽军听说后汉军队渡过黄河，疾奔而来，就撤军离去。郭威很快来到邺都，命令王峻分兵开赴镇、定二州。郭威见辽军退走，请求统率军队北上进逼辽国边境。刘承祐却不想多事，下诏制止了郭威。
再说郭威离开京城之后，刘承祐把郭威的话全抛之脑后，不再记得。那些朝中亲贵，却在暗中争权夺利，越演越烈，好像有不共戴天的大仇。
一日，王章摆下酒宴，宴请朝中亲贵和众大臣。酒到半酣的时候，王章倡议行酒令，以拍手为节，节错了的人，必须罚酒一杯。大家都愿意遵行，只有史弘肇嚷道：“我不习惯做这样的行酒令，不要让我幸苦难堪！”客省使阎晋卿刚好坐在史弘肇旁边，便对史弘肇说道：“史公不如随大众的意思。如果不习惯此令，可先练习一会。此事不难，一学就会。”说着，就拍手示意。
史弘肇看来一阵，倒也很快了解，因此答应了下来。于是行酒令开始，你也拍，我也拍。很快轮到了史弘肇，毕竟他是生手，自然容易出错，不由得手忙脚乱，幸好有阎晋卿从旁指点，才免于了被罚喝酒。
苏逢吉见状，不由冷笑道：“身旁有姓阎的人，自然不用担心会被罚酒了！”他的话音未落，忽然听到席上“豁喇”一声，震得桌上的杯盘乱响
。接着就听到史弘肇诟骂之声，众人这才知道席上的震动，是被史弘肇拍案造成的。苏逢吉见史弘肇脸色大变，慌忙闭口。
史弘肇还是不肯干休，挽袖而起，握拳就朝苏逢吉打来。苏逢吉急忙起身出走，上马奔回家去。史弘肇向王章索要宝剑，还要追击苏逢吉。杨邠从旁哭劝道：“苏公是宰相，公如果害死了他，把天子置于何地！愿公三思而行！”史弘肇依然怒气不平，上马径自离去。杨邠恐怕他再去追杀苏逢吉，也立即上马追赶，和史弘肇并驾而行，直到把史弘肇送回府第，这才辞别而归。
苏逢吉出言嘲笑，其实不过是口头套话，并不是存心揶揄。本来也不是什么大事，但却犯了史弘肇的大忌。原来史弘肇出身农家，少年的时候非常好勇斗很，经常闯祸。但是对于乡里的不平事，他倒是能够扶弱锄强，打抱不平。有一个酒妓阎氏，受到了有势力的恶霸欺负。史弘肇路见不平，出手解决了此事，阎氏这才得以免祸。
阎氏感激史弘肇相助之恩，于是以身报德。后来阎氏又把自己的私蓄拿出来，赠给了史弘肇，令他投军。史弘肇于是投入