戎州的通判熊本，长期镇守边郡，非常熟悉这里的夷情，因此被任命为察访使，得以便宜行事。熊本，字伯通，番阳人。熊本小时候就很好学，文采出众，景佑三年范仲淹到饶州做知州，看过熊本的文章，很是赏识。庆历六年，熊本中进士，被任命为抚州军事判官，不久升为秘书丞。
治平元年，他出任建德县知县。前任县令曾划了一片圭田，很多鱼池也被划进去了。熊本上任之后，全部开禁，还给百姓使用。熙宁元年，熊本上书颂扬赵顼重用王安石变法，擢升提举淮南常平、检正中书礼房公事。
泸州的蛮夷作乱，赵顼诏令熊本察访梓州路、夔州路，授予便宜行事的权力。熊本时任戎州通判，熟习夷族的习俗，熊本认为，这些蛮夷之所以能够侵扰边疆，是凭借当地村里的豪强为向导。
于是他用金帛诱来了各村的豪绅一百余人，等他们到了泸川，熊本当即把他们全部斩首，并悬挂在竿上示众。各地豪绅吓得胆战心惊，表示愿意效死以赎罪。
只有柯阴的一个酋长没有来，胸本于是派遣都监王宣，去招集晏州的投降民众，以及黔州义军 他然后交给他们强弓毒矢，去进攻柯阴。柯阴的酋长居然率众迎战，可哪里抵挡得了弓弩连发。羽箭一旦射中人，此人立即倒地，于是夷众很快溃败。
王宣追到柯阴，这个酋长无法可施，只得到他马前投降。王宣随即上报熊本，熊本得报大喜，急忙赶来受俘，并把丁口、土田全部登记在册，同时把重宝着、善马，全部收缴充公。晏子、箇恕，听说官军如此厉害，哪里还敢抗争？他们当即派遣人来犒劳军队，并表示悔过谢罪。
罗氏鬼主仆夜，本来就是一个没用人物，也就只能上表归诚。于是山前、山后的十郡诸夷，都愿意世代为汉官。熊本一一上奏，赵顼于是命仆夜知姚州，箇恕知归徕州。晏子还没受命，就已经死了。他的儿子沙取禄路，被任命为巡检。泸夷因此被平定，熊本返回京城。
赵顼大喜，赞扬熊本不费朝廷财饷、民力，却一下就消除了中原朝廷百年以来的祸患，下诏赐熊本三品朝服，迁刑部员外郎、集贤殿修撰、同判司农寺。此战的胜利，给了朝野上下极大的信心。朝廷开始在西南用兵，以征服当地蛮夷。
宋朝收复河、湟之后，熊本被任命为秦凤路都转运使。熊本鉴于新收复的熙、河刑法和禁令比较宽简粗疏，官府积聚储存的财物还不够日常支出的费用，就上奏朝廷裁减了一百四十名冗官，每年减少不必要的开支数十万。
熙宁八年，渝州南川獠人头领木斗起兵叛宋，赵顼诏令熊本前去平叛。熊本上任之前，另一个獠人头领仁贵，因为是木斗的亲戚被关押在监狱。熊本到任后，亲自把他放出来，让他在自己麾下效力。接着熊本率兵进入南川县铜佛坝，仁贵率先攻入敌营，击败
木斗，焚毁了他的粮草积聚。
木斗因此胆寒，献上了他管辖的五百里地，表示归顺。熊本于是在此地设置四砦、九堡，在铜佛坝设立南平军。朝臣评议熊本的功劳，打算加授他天章阁侍制的官衔 赵顼说道：“熊本的文采，我是知道的，应当让他负责写诏书。"于是，熊本被加授制诰一职。
随着新法的推行，朝廷中亲旧两派斗争日益白热化，面对变法改革中的激烈纷争，熊本上疏赵顼劝谏他要坚持变法。熙宁十年，新党官员都水丞范子渊用"浚川耙"治理黄河，取得巨大成效。旧党的文彦博认为不可能，宋神宗就派熊本等人去考察。
熊本回来后，表示赞同文彦博的说法。范子渊于是请求拜见皇上，说熊本等人看到王安石被罢相，臆测文彦博将为宰相，故意附会文彦博的说法。赵顼于是委派蔡确和黄履办理此案，蔡确也弹劾熊本等人受命考察时不守法纪。
于是王安石上奏，将熊本调到西京任职。熊本在洛阳呆了三年，才被重新任命为滁州知州，后改任广州知州。元丰五年，召为工部侍郎。回京途中，因为宜州发生叛乱，他被任命为龙图阁待制、桂州知