广德元年六月初八，太上皇的行宫又一次向东移至安庆府城。
池州府明军望风而降，齐军主力一路进至铜陵县，另一路沿镇江逆流而上，兵临南京城下。
齐军从长江东西两侧向南明发起了最后进攻。
六月初九日，齐国大学士钱谦益率工部主事朱由校及侍卫一行，由池州府铜陵县启程，使团乘一叶扁舟，顺江东下，前往石头城劝降弘光朝廷。
当刘招孙还在铜陵县行宫为钱谦益等人性命担忧时，让太上皇没有想到的是，困守南京的一众南明官员们，早已做好投降新朝的准备。
“但愿能说服朱常灜，免去金陵一场杀戮。”
六月十一日清晨，钱谦益一行怀着忐忑不安而又兴奋的心情，抵达南京郊外。
大齐使臣的船只停靠到南京东郊大胜关码头，使臣几人在短暂而激烈的讨论后，决定由朱由校第一个走下舢板。
朱由校是前朝国君，又是弘光皇帝亲戚（虽然血缘已经很远），所以岸上守军，应该不会丧心病狂直接把他射死。
就在钱谦益等人做好为大齐殉国的准备时，迎接他们的，不是剑拔弩张的军队，也不是列阵装填的红夷大炮，而是一支颇具规模的仪仗队伍。
两个明国御史站在队伍前面，锦衣卫和五城兵马司士兵组成个方阵，兵部侍郎赵之龙（六部堂官都已经逃走）率领一百多名南明文官等候已久。
迎接队伍中甚至还有十几头头戴丝绸鲜花的大象。
赵之龙上前向齐国使臣解释，南明群臣早就想弃暗投明，投靠新朝。
奈何有阮大铖、左良玉这**贼逼迫，大家不得已才拖到现在。
如今阮大铖既死，左良玉如丧家之犬，逃到了海上，内阁阁臣们一半逃走，一半畏罪自杀。南京城内都在盼望王师（齐军）早日进城。
弃暗投明的时候到了。
钱谦益听说有大臣畏罪自杀，充满惋惜道：
“哎，何必如此，圣天子宅心仁厚，对待臣子极为宽厚，前者剿灭惠登相叛逆，实属无奈，他老人家从不乱杀无辜，只要诸位一心投诚，大齐既往不咎，他们何必要寻短见呢！”
“还有，老夫与顺义王（朱由校）此次，是为吾皇议和而来的，你们布置这么大的排场迎接我们，僭越了，僭越了！”
兵部侍郎站在一旁，点头如啄米之鸡。
等钱谦益说完，他才指着背后那些装饰华丽，训练有素的大象，小心解释道：
“贵使，今日这番动作，只是为迎候大齐太上皇进入南京而提前进行的彩排，太上皇乃九五之尊，万一受降仪式出现什么纰漏，到时大家脸色都不好看。”
“哦哦，原来如此，诸位用心良苦，本官回去一定如实禀告吾皇，难得啊，赶紧撤了吧，这样隆重的礼遇，我等承受不得，快撤了吧！”
赵之龙喝令仪仗队解散，一头头来自东南亚的大象扭动屁股从钱谦益身边走过，战马低垂着头，仿佛知道自己这边已经失败，显得有些垂头丧气。
钱谦益望着这些庞然大物，忍不住感慨道：
“本官少时游学金陵，听闻石头城汝南湾养有大象，一直不得见，今日观之，真是神兽啊。”
永乐年间，每日朝会之时，文武百官都要经过由大象组成的“象墙”。
大象分立两边，伸出鼻子相互交叉，形成一道道阻碍，不许任何人靠近皇帝。
一旦皇帝宣布上朝，邀请某人前来觐见，大象们会依次有序的将鼻子放下，直至大臣通过后，又再一次举起鼻子交叉守护。
钱谦益伸手摸了摸一头距离自己最近的母象，母象摇动象鼻，发出高亢婉转的鸣叫，钱牧斋抚须大笑。
实际上，在原本历史上，从永乐到万历年间，大象仪仗队在明廷中都有存在，它们一方面为朝廷提供了威严，另一方面也满足了皇室贵胄的好奇心。
“贵使，请，百官都在城中恭候，先入南京，为各位接风洗尘！”
几台轿子停在使臣们面前，赵之龙请众人上轿，钱谦益决定骑马入城，锦衣卫和五城兵马司在前面开路，钱谦益与赵之龙并排同行