柴房里，传来妇人的说话声，还有男子的哭声。
“阿寒，你自小顽皮，最爱使坏，阿娘从来都是和颜悦色地跟你说道理，从没伸手打过你。”太夫人蹲在地上，看着坐在墙角的叶寒说道，“可是这一次，你真的错了！”
“你阿爹不是不疼你，昨晚上一夜没睡，翻来覆去地叹气。你想想，若是书哥儿要下毒害你，你什么感受？”
太夫人说完，又把他脖子上的伤换了药，一旁的佟妈妈拿来温软的湿布，太夫人接过来帮他擦着脸和脖子。
她仔细地擦着叶寒的指缝和指甲，就好像他小时候玩一身泥巴，她给他细细清洗。
只不过那时太夫人还年轻，如今却是鬓边斑白，曾经调皮的孩子，已是将近而立的……
“阿娘……我错了！”叶寒再也忍不住了。
“我太害怕了，昨天大家都用那种眼神看着我，所有人都针对我，我才知道什么叫众叛亲离。”
“我真的错了，我是一时糊涂，鬼迷心窍，这些年我活在父亲的光环下，我的兄弟都当了官，比我有出息，我太着急了，我需要一个身份证明自己……”
“阿娘你相信我，我真的知道错了，求求您，不要抛弃我！我是你亲生的儿子啊！”叶寒痛哭流涕，拉着太夫人的手。
“阿寒，你该庆幸，书哥儿没有死，你父亲也没有服下那药，不然谁都救不了你。按律例你这是死罪，可是我和你父亲商量，给你一次改过自新的机会。”
“你父亲已经吩咐下去，让族中的人守口如瓶，仆妇也不许再议论此事，你不要再为此担心。”太夫人含着泪水安抚他。
“真的吗？父亲能原谅我吗？您能原谅我吗？”叶寒期盼地看着太夫人。
太夫人替他抹去面上的泪水，说道：“伤痛都是需要时间去抚平的，阿寒，你从此以后洗心革面，改过自新，路还很长……”
“人一辈子哪能不犯错，大错小错，都是要付出代价的，你一个堂堂的男子汉，要敢于承认错误，承担责任，你还有儿女，你也得为他们考虑考虑。”
叶寒低下头说道：“阿娘，我知道了，我会好好反省……”
“这是阿娘给你的银子，够你嚼用一段时日的。还有一个一进的房子，虽然不大，但是周围清净。华氏可能会带着阿思和书哥儿单独生活，他们对你的怨气还没消，你暂时也不要去打搅他们。”
太夫人从怀里掏出银票和地契，又说，“这几个人都是你惯用的，他们的身契我也带来了，一并都交给你。”
“阿娘会去看你……”说到最后太夫人松开了手，站起了身子。
叶寒看着手中的东西，心里感动又难受，他将手里的东西放在地上，朝太夫人磕头，他把脸埋在地面，哭着说道：“不孝子，谢母亲……”
佟妈妈扶着太夫人出了柴房。
太夫人将眼泪擦干，迈步回明德堂。
“你去看他了？”叶晟坐在小桌旁边问走近的太夫人。
“嗯。”太夫人坐下，给自己倒了杯茶，喝了一口说道，“到底是在我身边长那么大，就是猫儿狗儿也养出感情了。”
“我当初就不应该……没想到竟成了乱家的祸根！”叶晟叹气。
太夫人看了他一眼，问道：“你真不知道他的身世？他可是你亲自抱回来的！”
叶晟说道：“我真不知道！哎……不提也罢！你都跟他说了什么？”
“他现在差不多是在绝境之地，人人都当他是罪大恶极之人，如果我这个做母亲的再不安抚他，他会就此坠入地狱深渊，难保再做出什么恶事。”太夫人也叹气，“穷寇莫追的道理，你比我懂！”
夫妻俩说着叶寒小时候的事，一直从早上说到了正午时分。
他们不知道乾清宫里的皇帝，和大太监孟方也在说叶寒。
“除族啊！”皇帝停下朱批，抬头看向远处。
孟方低头应着：“是的。”
皇帝笑了笑：“真不知道叶晟从哪里抱来的孽子！”
孟方答道：“这个老奴真没查出来，靖宁侯自己恐怕也不知道。”
“哈哈哈，真是奇事！