洛阳城东十里外，有一处奇怪的营地。方圆里许的小小坞堡外，竟然挖着足有两人深的护渠，而在夯土圈成的城墙内，只有近百间密密麻麻的简陋木屋。
城墙上，持弓端弩的汉军士兵们来回游荡着。与别处守军截然不同的是，他们那警惕的目光始终朝着堡内，很少向城墙外瞧上一眼。
如此奇异现象的谜底，揭穿后其实不值一提。因为，这里是一所牢笼，专门囚禁危险的囚犯或是战俘。历任司隶校尉属下的一千二百名徒隶，几乎都是由此处选拔而来的。
平日里这所囚营内倒也冷清，毕竟整个司隶校尉部的犯人数量并不多，够得上关在此处的青壮年犯人就更加打了折扣。
然而今日的情况似乎有所不同，木屋群边上的空地上，已挤满了衣衫褴褛、蓬头跣足的犯人，其数竟有数千之多。也难怪负责守卫的汉军们如此紧张了，凭他们的五百军力若是看守千余囚徒那是绰绰有余，可是面临十倍以上又身强力壮的犯人，任谁也不敢掉以轻心。
自从这批犯人们到来之日，那囚营守将就再也没有睡过一个踏实觉，做梦时都要睁着一只眼。他不断在心中哀嚎着，这都快两个月了，这批人既不杀也不放，更没有哪位将军来挑选精壮以充军实，这是要活活活磨死我啊！
心中埋怨归埋怨，这位守将却也知道事情的轻重，一直是打醒了十二万分的精神办差。不仅将日夜巡值、明岗暗哨布置的妥妥当当，连带着对犯人们的饮食，也稍稍提升了档次，唯恐激起一丝一毫的事端。休说这批战俘是来自凉州叛军，绝对不容有失，便是那位前来移交战俘的将军，也是万万得罪不起的。用脚趾头想都知道，京师重地、天子脚下，一旦发生囚徒越狱甚至是群体暴动，丢官罢职是小事，那位鹰扬中郎将肯定会第一个斩了他的脑袋。
其实那位守将的心思可能是白用了，因为这批战俘几乎已经失去了任何的反抗心理，因为他们便是南鹰在长安城外一举俘获的五千天师道残军。
一年多前，天师道在汉中悍然起兵，两万大军连续攻城拔寨，与汉中守军打的有声有色，也算得上风光一时。可惜好景不长，先是师君张修与大祭酒张鲁叔侄反目，分兵成仇。接着南郑一战，不仅一万最精锐的鬼卒大军全军覆没，连师君张修和一大批主要将领也都战死沙场。
新继位的师君张进孤立无援之下，只得率千余残部退居凉州，以图再起。经过一年的休生养息，依靠着天师道多年传教的余势和汉军难以控制凉州的大好形势，天师道夹缝求存，苦苦挣扎，终于死灰复燃，重新聚起一支数千人的大军。
直到黄巾起义震动天下，天师道的教众们意识到，机会再次出现了。若想重新打回汉中，再现昔日辉煌，便只有依附于早已伺机而动的凉州军阀势力之下，并倚仗他们天下无敌的骑兵大军打出凉州，这才是唯一的出路。
师君张进不顾垂危的病体，于病榻之上下达了全部精锐随同出征的命令。消息传出，数千天师道信徒无不欢欣鼓舞，斗志昂扬，心中尽是复兴天师道的豪情壮志。
只可惜，命运再次与他们开了一个大大的玩笑，或者说，他们为之终生信奉的天师已经彻底遗弃了这批可怜的信民。长安一战，他们戏剧性的再次遭遇到了天敌克星，失败并不可怕，也许更是再所难免。然而，令所有人心丧若死的是，他们一直倚为最强助力的凉州大军，竟会在最为危难的时候对他们弃如敝履，将整整五千大军活生生的丢给了三面合围的汉军。
这就是命吧，天命不可违！所有战俘们几乎都抱定了这个思想，他们已然绝望，再也生不出任何的心思，即使是汉军挖开一个万人坑，估计也有不少人会行尸走肉一般向里跳。更有不少人天天吃着不劳而获的粗面饼、野菜汤，心中隐隐生出“这么过其实也不错”的自暴自弃之心。
时间一日日过去了，战俘们完全没有对未知生活的恐惧心情，他们吃了睡、睡了吃，安分守己却又浑浑噩噩的渡过每一天。